第三百一十二章：朝露與警訊
第一縷灰白的天光尚未完全驅散林間的濃重溼氣，楚暮便已睜開了眼。懷中沈珏的身體依舊冰涼，但呼吸似乎比昨夜沉實了一些，那微弱的聯結傳遞來的生命波動，也隱約多了一絲極其細微的韌性。他輕輕鬆開手臂，將她小心地安置在鋪著乾草和落葉的簡易“床鋪”上，自己則撐著古劍，緩緩站起。
晨間的山林被乳白色的薄霧籠罩，如同輕柔的紗幔，纏繞在樹幹與枝葉之間。溪流聲在靜謐中格外清晰，水面蒸騰起嫋嫋的白色水汽，與霧氣交融。空氣清冷溼潤，每一次呼吸都帶著草木與泥土甦醒的氣息。
楚暮活動了一下僵硬疼痛的四肢，尤其是右腿。腫脹似乎消退了少許，但骨折處依舊碰不得力。他拄著古劍，慢慢挪到溪邊，用冰涼的溪水洗了把臉，冰冷刺骨的觸感讓他殘餘的睡意徹底消散。
生存是第一要務。他需要更多食物，需要處理沈珏和自己傷勢的草藥，需要探查周圍環境，判斷方位，規劃下一步的去向——是尋找人煙求助？還是依據腦海中對“鎮匙”座標那模糊的感應，朝著某個不確定的方向前進？
後者的風險極大。且不說“鎮匙”座標的模糊與可能的誤導，單是他們現在的狀態，兩個重傷虛弱之人，在這陌生山林中長途跋涉，無異於自尋死路。尋找村落或修士聚集地，似乎是更穩妥的選擇。但同樣要冒暴露身份、引來未知麻煩的風險。他們身上的毒力殘留、古劍、以及可能被感知到的“墟蜃”烙印，都可能成為禍端。
楚暮沉吟片刻，決定先以這溪流為據點，休整數日，恢復些體力，同時就近探查。若能在附近發現人跡或相對安全的路徑，再做打算。
他先檢查了一下昨夜佈置在溪邊幾個隱蔽處的簡易預警裝置——用細藤和枯枝做成的絆索，以及懸掛在灌木叢中的、稍有風吹草動就會互相碰撞發出輕響的小石塊。裝置完好，說明昨夜周圍並無大型生物或人跡靠近。
略微放心後，他開始擴大搜索範圍，尋找更多可用的資源。他拖著傷腿，以溪流為中心，在半徑數十丈的範圍內緩慢移動，目光銳利地掃過每一處草叢、石縫和樹根。
運氣不錯。在一片向陽的坡地上，他發現了幾株掛著小果的灌木，果子呈紫黑色，拇指大小，是他認識的“烏漿果”，無毒，微酸帶甜，能補充些許體力。他小心地採摘了一些，用闊大的樹葉包好。
在一處潮溼的巖壁下，他又找到了更多的“凝血草”和一種葉片呈鋸齒狀、開著小黃花的“愈骨藤”，後者對骨傷有微弱療效。他將草藥連同根莖一起小心挖出。
更讓他驚喜的是，在一棵老樹的枯洞裡，他發現了一小窩野蜂的巢。蜂巢不大，裡面儲存著金黃色的、粘稠的蜂蜜。蜂蜜是極好的能量來源，也能促進傷口癒合。他冒著被蜇的風險，用煙燻（點燃一些潮溼的樹葉產生濃煙）驅散了大部分野蜂，小心地割下一小塊蜂巢，用樹葉包好，迅速撤離。
帶著收穫回到溪邊營地，楚暮先將烏漿果擠出汁液，混合著蜂蜜，一點一點餵給依舊昏迷的沈珏。甜潤的汁液似乎更容易下嚥，沈珏的吞嚥反應比昨夜明顯了一些，雖然大部分仍需輔助，但總算喂進去了更多。
接著，他重新處理兩人的傷口。用溪水仔細清洗後，敷上新鮮搗爛的凝血草和愈骨藤藥泥，換上相對乾淨的布條包紮。他自己的右腿也用新採的愈骨藤重新固定、冷敷。
做完這些，時間已近正午。薄霧早已散盡，陽光變得明亮灼熱。楚暮自己吃了些烏漿果和蜂蜜，又強迫自己生吃了幾條昨夜剩下的、用溪水養在石坑裡的小魚。腥味依舊，但為了體力，別無選擇。
體力略有恢復，他開始思考方位問題。他爬上附近一塊較高的岩石（過程艱難），舉目四望。
山林連綿起伏，一眼望不到盡頭。樹木的品種和長勢，與他記憶中楚家領地或流亡途中經過的任何一片山林都不完全相同。沒有明顯的人類道路痕跡，也沒有看到炊煙或人工建築的影子。天空湛藍，雲朵悠閒，無法提供更具體的定位。
唯一可以確定的是，這並非毒林邊緣——毒林那種特有的、即便核心崩潰後依然殘留的陰鬱死氣和扭曲植被，在這裡完全感受不到。這裡就是一片普通的、靈氣尚可的山野。
或許，他們被“墟蜃”的出口，隨機傳送到了距離毒林極遠的某個地方。
這既是好訊息（遠離了毒林的直接威脅），也是壞訊息（意味著他們可能距離任何已知的、可以提供幫助的地方都非常遙遠）。
楚暮眉頭緊鎖。如果長期找不到人煙，單靠山林野食和草藥，他和沈珏的傷勢恢復將極其緩慢，尤其是沈珏的內傷和反噬，絕非尋常草藥能治。而且，靈魂烙印的“時限”如同懸頂之劍，不會因為他們的困境而放緩。
他需要更多的資訊。
下午，楚暮決定沿著溪流向下游探索一段距離。溪流是天然的路徑，往往能通往更低窪、更開闊、可能有人類活動痕跡的區域。他將沈珏轉移到一處更隱蔽、有茂密藤蔓遮蔽的石縫中，周圍撒上驅蟲的薄荷艾草，又加固了預警裝置，叮囑（雖然她聽不見）她不要亂動，然後拄著古劍，順著溪流，小心翼翼地向下遊走去。
溪流蜿蜒，在林中穿行。兩岸草木豐茂，不時有小型鳥獸被他的腳步聲驚動，竄入草叢或振翅飛走。楚暮走得很慢，一方面是因為腿傷，另一方面也是出於警惕。他時刻注意著地面是否有足跡、篝火灰燼、丟棄物，或者樹木上是否有砍伐、刻記的痕跡。
走了約莫兩三里路，地勢逐漸變得平緩，溪流也寬闊了一些。周圍的樹木依然茂密，但種類開始出現變化，出現了一些果樹（野梨、山桃）和更適應溼潤環境的樹種。
就在楚暮準備再前行一段就折返時，他的目光忽然被右前方、距離溪流約十幾丈外的一處林地吸引。
那裡的樹木相對稀疏，地面似乎有被刻意清理過的痕跡——不是自然的空曠，而是幾棵較小的樹木被齊根砍斷，斷口陳舊但並非十分古老，殘留的樹樁周圍，野草的長勢也與其他地方略有不同，像是曾被反覆踩踏。
有人來過這裡！而且不是很久以前！
。察觀、聽傾細仔，後之木灌的茂叢一將，神凝息屏，步腳下停刻立，凜一中心暮楚
