做完這些，楚暮自己也用剩餘的草藥處理了手臂和胸口的幾處外傷。然後，他重新固定了自己右腿的簡易夾板（夾板早已在顛簸中鬆散），用浸溼的布條冷敷腫脹處。
體力在持續的勞作中迅速流逝，飢餓感如同甦醒的野獸，開始兇猛地啃噬胃袋。從毒林到墟蜃，他們幾乎沒有正經進食，全靠丹藥和可疑的塊莖苔蘚支撐。
楚暮看向溪流。水中有魚影遊動，不大，但足以果腹。他抽出短匕，削尖一根筆直的樹枝，做成簡陋的魚叉，然後屏息凝神，拖著傷腿，挪到溪邊一塊岩石後，靜靜等待。
流亡生涯賦予了他足夠的耐心和精準。當一條半尺長的青背魚兒悠哉遊哉地遊入射程時，他手腕一抖，魚叉閃電般刺出！
“噗！”水花輕濺，魚叉精準地貫穿了魚身。
有了第一條，很快又有第二條。楚暮用短匕利落地刮鱗去髒，在溪水中清洗乾淨。沒有火，他只能選擇生食。腥味濃重，肉質粗糙，但富含蛋白質和能量。他強迫自己嚥下，又割下最鮮嫩的部分，搗成魚糜，一點一點，餵給依舊昏迷的沈珏。
沈珏的吞嚥反射很弱，大部分魚糜都順著嘴角流了出來。楚暮極有耐心，用指尖蘸著，一點點抹在她舌根，輕輕按壓她的下頜，幫助她嚥下。重複了多次，總算喂進去一小部分。
做完這一切，天色已近黃昏。林間的光線開始變得柔和，帶著金紅的暖意。鳥鳴聲稀疏下來，遠處傳來不知名昆蟲的啁啾。
楚暮將沈珏安置好，自己則靠坐在岩石旁，一邊警惕地注意著周圍的動靜，一邊緩緩運轉心法，吸收著山林間稀薄卻純淨的靈氣，嘗試修復受損的經脈和氣海。靈魂的滯澀感如同附骨之蛆，無法祛除，只能暫時忽略。
夜，漸漸降臨。
林間的溫度下降很快。楚暮收集了一些乾燥的枯枝和落葉，堆在背風處。但他和沈珏都沒有生火的能力（靈力不足以催動，也沒有火折）。寒意開始侵襲。
他看著沈珏在昏迷中無意識地蜷縮起身體，嘴唇微微發紫。猶豫片刻，他挪動身體，靠了過去，將她冰涼的身體攬入懷中，用自己破爛的外袍將兩人一起裹住，試圖分享一點微薄的體溫。
肌膚相觸的瞬間，那清晰的聯結波動了一下，傳遞來她更深沉的寒冷和虛弱。楚暮身體僵硬了一瞬，隨即放鬆下來，手臂不自覺地收緊了些。
這不是第一次如此靠近。在毒林巖隙，在墟蜃幻境，他們都曾如此相依為命。但這一次，在這相對“安全”的寂靜山林，在暫時脫離了生死一線的絕境後，這種靠近，卻帶來一種截然不同的、更加清晰和難以言喻的感覺。
她的身體很輕，很冷，帶著草藥和溪水的清新氣息，以及一絲極淡的、屬於她自身的清冷幽香（被血腥和塵土掩蓋了大半）。她的呼吸拂過他的頸側，微弱卻規律。
楚暮低頭，只能看到她散亂髮絲下蒼白小巧的耳廓和一小截優美的脖頸。他忽然想起她清醒時，那雙總是冷靜銳利、彷彿能洞悉一切的眼睛，想起她在“逝川”井前，毫不猶豫催動“淵淚”木牌時決絕而蒼白的臉，想起她在幻象中崩潰又掙扎著迴歸清明的眼神……
複雜的感覺如同藤蔓，悄然滋生。有因為她因自己而傷重至此的些微愧意（雖然最初是她引毒入體），有對她堅韌心性的某種認同，有對她身上謎團（師門、平安扣、與淨蝕宗的關聯）的好奇與警惕，更有一種……因共同經歷了遠超常人想象的絕境與秘密後，產生的、難以輕易割斷的、類似“同謀”般的緊密感。
這感覺讓他有些煩躁，又有些莫名的……不自在。他習慣了一個人，習慣了將所有人（尤其是可能與血仇相關者）視為潛在的威脅或利用物件。沈珏最初也不例外。但現在……
他甩了甩頭，將這些紛亂的思緒壓下。現在不是想這些的時候。活下去，治好傷，弄清楚處境，尋找“鎮匙”或出路，解除靈魂烙印的威脅……這些才是首要。
夜色漸深，星河在天幕緩緩顯現，清晰明亮，與“墟蜃”中虛假的冷光截然不同。林間蟲鳴唧唧，溪水潺潺，構成寧靜的夜曲。
楚暮背靠岩石，懷中抱著昏迷的沈珏，保持著最低限度的警戒，緩緩闔上眼睛。他沒有睡，只是進入一種半冥想半休息的狀態，體內微弱的靈力緩慢流轉，修復著傷勢，也抵抗著夜寒。
長夜漫漫，前路未知。
但至少此刻，他們擁有這片真實的星空，這條清澈的溪流，和這暫時安穩的一隅。
以及，彼此之間，那剪不斷、理還亂、卻又在絕境中一次次成為對方“心錨”的，微妙而堅韌的聯結。
夜風拂過林梢，帶來遠山模糊的輪廓和更深的寒意。
楚暮在黑暗中，睜開了眼，望向溪流對岸那一片沉入夜色的、未知的密林。
明天，該往哪裡走？
