珠子本身並不發光，卻彷彿能將周圍那微弱的、漏下的天光盡數吸收，然後在內部那緩緩流轉的暗紫霧氣中，折射出點點冰冷、妖異的微芒。
羅盤在楚暮懷中，顫動達到了頂點，乳白色的微光幾乎要透衣而出！而他體內的殘毒，更是如同沸騰的開水，瘋狂地想要衝出體外，撲向那枚珠子！
“毒……髓？”一個古老而危險的名詞，閃電般劃過楚暮的腦海。他在流亡途中，曾聽過一些關於極端毒力淤積之地，歷經漫長歲月，有可能凝結出蘊含精粹毒力本源的“毒髓”或“毒核”的傳說。此物對於毒修乃是至寶，對於常人則是觸之即死的劇毒。
眼前這枚珠子，無論外觀還是氣息，都與傳說中的“毒髓”極為相似！而且，其毒性之精純古老，遠超他在毒林中所見！莫非，此地也曾是類似毒林的、古老的毒力淤積點？只是規模較小，且早已沉寂，只留下這最後的精華結晶？而之前那“老二”身上爆發的毒力，或許就是攜帶著另一枚較小的、或同源的“毒髓”？
難怪羅盤會有反應！這羅盤，恐怕不僅能追蹤“墟蜃”烙印或特殊人物，還能探測到一定範圍內強大而“特殊”的毒力源！
楚暮的心跳陡然加快。危險與機遇，如同雙生藤蔓，緊緊纏繞著這枚珠子。
吞了它？以他現在的狀態和體內殘毒的共鳴，或許能瞬間獲得強大的毒力，甚至修復部分傷勢，但更可能的結果是承受不住那精粹狂暴的力量，爆體而亡，或者徹底被毒力侵蝕，變成失去理智的毒傀。
拿走它？如何儲存？直接接觸恐怕都有危險。而且，懷璧其罪，一旦被人發現，將引來無窮追殺。
但……就這麼放棄？
楚暮的目光死死鎖在那枚暗紫珠子上，腦海中飛速權衡。他需要力量，迫切地需要。無論是應對接下來的追殺，尋找“鎮鑰”，還是解除靈魂烙印的威脅，沒有實力，一切都是空談。
而“毒”，是他目前唯一熟悉、且體內已有根基的力量體系（儘管是被迫的）。這枚“毒髓”，或許是絕境中唯一的“補品”，儘管這“補品”本身就可能致命。
賭了！
楚暮眼中厲色一閃。他慢慢挪到石臼邊，沒有用手去觸碰那枚珠子，而是用短匕的尖端，極其小心地，撬向珠子底部與那暗紅液體接觸的邊緣。
短匕尖端觸及珠子的瞬間，一股冰寒刺骨、卻又帶著詭異灼燒感的毒力，如同電流般順著匕身竄向楚暮的手臂！他手臂劇震，皮膚瞬間泛起一層不正常的青紫色，麻痺感迅速蔓延！
好霸道的毒性！
楚暮咬緊牙關，強忍著手臂的劇痛和毒力侵蝕，手腕穩如磐石，繼續發力。
“咔。”
一聲輕響，珠子被撬離了那汪粘稠液體，滾落在石臼邊緣。脫離了液體，珠子散發的甜膩鐵鏽氣息似乎減弱了一絲，但內部的暗紫霧氣流轉速度卻明顯加快，妖異的微光也明亮了些許。
楚暮看著那枚近在咫尺的珠子，又看了看自己迅速變得青紫麻木的右手和短匕。他知道，留給他的時間不多了。這珠子的毒力正在透過短匕和空氣，持續侵蝕著他。
他不再猶豫，伸出左手（相對完好），卻並非直接去抓珠子，而是快速撕下自己裡衣相對乾淨的一塊內襯布，摺疊了厚厚的幾層，然後，用這塊布隔著，極其迅速地將珠子抓起，包裹嚴實！
即便如此，隔著厚厚的布料，珠子那冰寒灼燒的毒力依然清晰地透了過來，讓他的左手瞬間也感到刺痛和麻木。
楚暮不敢耽擱，立刻將這包裹好的珠子，塞進了懷中一個相對內側、有皮革（來自破爛皮甲殘片）襯墊的口袋裡，與羅盤分開存放。
做完這一切，他再也支撐不住，靠著冰冷的石壁滑坐在地，大口喘息。右手和左手的麻木刺痛感還在蔓延，體內殘毒與這新入體的、隔著布料依然滲透的毒力，產生了更加劇烈的衝突與交融，帶來陣陣撕裂般的痛苦和忽冷忽熱的詭異感覺。
他知道，自己必須立刻運功，嘗試引導或壓制這新入體的毒力，否則很快就會被徹底侵蝕。
但這裡顯然不是安全的地方。必須立刻離開，回到更隱蔽、或許更靠近沈珏（雖然風險很大）的地方。
他掙扎著站起，最後看了一眼石臼中那汪失去了珠子後、似乎顏色都黯淡了些許的暗紅液體，毫不猶豫地轉身，朝著來時的洞口挪去。
離開石室，穿過狹窄的通道，重新回到藤蔓遮掩的洞口外。林間的夜風帶著涼意吹來，讓他昏沉的頭腦清醒了一絲。
他辨別了一下方向。不能回石縫，那裡可能還有敵人監視，也可能被毒力波及不安全。他需要一個新的、更隱蔽的藏身處，最好靠近水源，方便處理可能出現的毒力反噬。
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