臘月二十三這一天清晨，天色依舊昏暗無光，但陸昭卻早已按捺不住內心的喜悅和期待，早早起床便開始忙碌起來。走進廚房，只見裡面瀰漫著一層薄薄的霧氣，彷彿置身於仙境一般。而那股誘人的香氣更是讓人垂涎欲滴，比起平日裡要熱鬧許多倍！
此時，一口大鐵鍋正靜靜地放置在爐灶之上，鍋中的糖漿正在歡快地翻滾著、跳躍著。它們發出“咕嘟咕嘟”的聲響，似乎在演奏一場美妙動聽的音樂會。隨著時間的推移，原本潔白如雪的糖漿逐漸發生變化：先是由白轉黃，再慢慢變得金黃透亮；與此同時，它也從最初的稀稀拉拉漸漸變得粘稠厚重，宛如將整個冬日的溫暖陽光都融入其中。那濃郁醇厚的甜香氣息簡直無法用言語來形容，如影隨形般縈繞在四周，不僅沾滿了鍋壁、勺子，甚至連空氣中都沾染了絲絲縷縷的甜蜜味道。
蜚邁著輕快的步伐走進廚房，動作熟練地挽起衣袖，蹲下身子靠近灶臺準備幫忙。他身材高挑修長，足足比陸昭高出一頭有餘；此刻蹲著時那兩條長腿蜷縮在一起，幾乎要碰到自己的下巴了，活脫脫就像是一隻努力縮小身體、試圖隱藏自己龐大身軀的巨型青蛙一般滑稽可笑。然而儘管如此模樣怪異，蜚卻依舊十分享受這種蹲著幹活兒的感覺——彷彿回到了童年時光裡那個天真無邪又無憂無慮的美好歲月。
陸叔叔啊！今年能不能再多放一些芝麻進去呢？蜚滿臉期待地開口說道。其實這已經不是他第一次提出這樣的要求啦：每一年過小年的時候，他都會對正在製作糖餅的陸昭說出同樣的話來。而每次聽到蜚的請求後，陸昭也總是會笑眯眯地回應道：好嘞好嘞~我曉得咯，你最喜歡吃香的嘛！緊接著便會如他所言般特意多加一把芝麻下去，讓原本就香甜可口的糖餅變得愈發香氣四溢、酥脆可口，咬上一口更是發出清脆悅耳的聲。
“知道啦，你最愛吃香的咯！”陸昭嘴角微微上揚，露出一抹慈祥的笑容。她輕輕地拿起勺子，慢慢地攪動著鍋中那濃稠而晶瑩剔透的糖漿。歲月不饒人啊，如今的她已經年老體弱，雙手也開始不受控制地顫抖起來。隨著她的動作，勺子不時地碰到鍋沿，發出清脆悅耳的聲響——叮叮噹噹，彷彿在演奏一曲舒緩悠長的旋律，每個音符都顯得那麼緩慢而深沉，似乎蘊含著無盡的故事和情感。
一旁的蜚則專注地將一把又一把潔白如雪的芝麻灑入鍋內。這些芝麻如同雨點般均勻灑落，宛如一場細密輕柔的芝麻雨降臨人間。它們落入滾燙的糖漿之中，歡快地翻滾跳躍幾下後便迅速被包裹其中，轉眼間化作一粒粒金黃璀璨、閃爍著誘人光澤的微小顆粒，猶如一顆顆鑲嵌於琥珀之內的靈動小蟲兒一般惹人喜愛。剎那間，空氣中瀰漫起更為濃郁醇厚的香甜氣息，絲絲縷縷鑽入鼻中，令人陶醉不已。這股甜蜜芬芳不僅充盈了整座廚房，就連懸掛在牆上那張古老泛黃的灶王爺畫像，此刻竟也沾染了一層淺淺淡淡的甜味呢。
雲岫輕輕地推開門，邁著輕盈的步伐走了進來，然後緩緩地蹲下身子，靜靜地坐在他身旁。怎麼又過來幫忙啦? 她柔聲問道。蜚微微頷首，表示回應道： 接著，雲岫關切地追問一句：每年都這樣幫忙，會不會覺得很累呀?不會累的。 蜚的回答簡潔而堅定。
就這樣，他們默默地蹲著，目光緊盯著鍋中正在逐漸變化形態的糖漿。只見那原本如流水般順滑的液體，漸漸地變得濃稠起來，彷彿被施了魔法一般；緊接著，這濃稠的狀態繼續發展，最終形成了一種黏糊糊、溼漉漉的膏體；最後，經過一段時間的等待和煎熬，這團膏體竟然神奇地轉變成了堅硬無比的糖餅！整個過程異常緩慢，宛如觀賞一朵嬌豔欲滴的花朵悄然合攏自己嬌嫩的花瓣一樣引人入勝。
待到時機成熟，陸昭小心翼翼地將這塊已經成型的糖餅從鍋內取出，並放置於案板之上。趁著此時糖餅尚有餘溫且質地柔軟之際，他迅速抓起一把潔白如雪的芝麻均勻地灑落在上面，隨後手持鋒利的刀具，動作嫻熟地將其切割成一小片一小片精緻可愛的模樣。這些糖餅呈現出誘人的金黃色調，晶瑩剔透，宛若一塊塊珍貴的琥珀寶石，透過薄如蟬翼的表皮，可以清晰地瞧見其中鑲嵌著的一粒粒芝麻，猶如夜空中閃爍不息的璀璨繁星。
蜚小心翼翼地拿起一塊糖，將其輕輕放入口中。那一瞬間，一股濃郁的香甜氣息充斥著整個口腔。糖塊本身晶瑩剔透，散發著誘人的光澤；而其中所夾雜的芝麻更是增添了一份獨特的香氣。當他輕輕咬下時，只聽得一聲清脆的聲響起——這美妙的口感彷彿令人置身於一場盛大的味覺盛宴之中！
甜蜜與芬芳交織在一起，如同一朵朵絢爛多彩的小花在舌尖綻放開來，帶來無盡的愉悅享受。蜚情不自禁地眯起雙眼，沉浸在這片美味的海洋裡無法自拔，並迅速再次抓起另一塊糖果送入嘴中。
此時，一旁的陸昭輕聲問道：“味道如何呢？”然而，此刻的蜚早已被滿口的甜蜜所陶醉，嘴巴里塞滿了食物根本無暇回應。那顆顆糖粒緊緊粘連在牙齒之上，讓他不得不費力地伸出舌頭去慢慢舔舐，試圖將它們從牙縫間分離出來。隨著舌頭在口腔內不停攪動，還不時傳出陣陣輕微的咂吧聲。
看著蜚如此滿足的模樣，陸昭不禁微微一笑，溫柔地說道：“既然喜歡，那就多吃一些吧。今日乃是小年之日，傳說中的灶王爺即將昇天向玉帝稟報人間之事，我們也給它留些糖果當作貢品哦。”
蜚聞言，連忙吞下嘴裡剩餘的糖分，然後挑選出一塊最為碩大、最為精緻的糖塊，鄭重其事地放置在了灶臺前方。這座古老的灶臺由青磚砌成，歷經歲月的洗禮後顯得有些斑駁破舊，表面佈滿了煙熏火燎留下的痕跡以及厚厚的油汙汙垢。但在蜚眼中，這裡卻是灶王爺居住的神聖之地，能夠清晰地聽到自己所說的每一句話。於是乎，他畢恭畢敬地朝著灶臺深深鞠了一躬，動作極為虔誠，甚至連腰部都幾乎彎曲到了極致，額角險些就要觸及到灶臺的邊緣處。
““灶王爺啊，您可一定要多吃點兒哦！這樣才有力氣去跟天上的神仙們美言幾句嘛~拜託啦！希望來年咱家這桃樹能結出更多更好的桃子喲！”只見他一邊往灶臺上擺放供品，一邊虔誠地對著那張泛黃的灶王爺畫像唸叨著。突然，他好像想起了什麼似的，趕忙補充道：“對了對了，還有還有……最好能讓這些桃子長得又大又甜，那可真是太好啦！”
一旁的雲岫聽到這話，忍不住哈哈大笑起來，笑得眼淚都快出來了，身體也因為笑得太過劇烈而有些顫抖。她實在憋不住了，索性一屁股蹲兒在了地上，雙手緊緊捂住自己的肚子，上氣不接下氣地說道：“哈哈哈哈……你這傢伙居然還記掛著那些桃子呀！告訴你吧，灶王爺可不負責掌管桃子哦，人家可是專門負責做飯炒菜的神只呢！”
然而，蜚卻絲毫不覺得難為情，反而一臉理所當然地反駁道：“那當然咯！我親手種下的桃樹，每年都會結出好多好多的桃子來。要不是灶王爺暗中相助，怎麼可能會有這麼好的收成呢？而且桃子也是食物啊，既然灶王爺主管飲食之事，那就自然應該由他來管啦！”
就這樣，時間來到了當天下午時分。陸昭和蜚一同開始準備祭祀灶神一事。他們先將一張破舊不堪的小桌子搬到了廚房中央，並在上面鋪上一塊乾淨整潔的白布；然後再把事先精心挑選過的糖果、糕點等美食一一放置其上作為祭品獻給灶王爺享用；最後則點燃三柱清香並插於香爐之中以表敬意與誠心。做完這些之後，陸昭便站在桌前閉上雙眼輕聲禱告起來，但由於他說得太快且聲音極小幾乎微不可聞所以蜚根本無法聽清其具體所言何語只能斷斷續續捕捉到諸如“上天言好事”、“下界保平安”以及“多說些好話”和“明年繼續給您送糖吃”之類的話語罷了。隨著縷縷輕煙緩緩升起逐漸飄散至屋頂上方直至消失不見這場簡單而莊重的祭灶儀式才算正式結束。
蜚有模有樣地學著陸昭的動作，恭恭敬敬地對著灶臺磕起頭來，並口中唸唸有詞道：“灶王爺啊，請您一路走好！希望您明年能早早歸來喲~”
陸昭見狀不禁啞然失笑，調侃道：“嘿，這灶王爺何時返回可不是由他自己決定呢，而是要聽從玉皇大帝的旨意哦。畢竟每年臘月二十三這天，灶王爺都會去天庭向玉帝老兒稟報人間善惡之事呀。”
蜚眨巴眨巴眼睛若有所思地點點頭，然後認真地對陸昭說道：“嗯……既然如此，那你就幫我轉告一下灶王爺吧，告訴他一定要早些回來哦。因為我們還等著他一起品嚐美味的糖果呢！而且這些糖果會一直為他保留整整一年時間，絕對不會吃掉噠！”
當天夜幕降臨後，陸昭便開始忙碌起來，精心烹製了一桌豐盛佳餚。雖說今天並非傳統意義上的除夕之夜，但這頓晚餐卻絲毫不遜色於年夜飯。只見桌上擺滿了各種山珍海味、雞鴨魚肉等美食，香氣四溢，令人垂涎欲滴；而那一鍋鍋熱騰騰的菜餚更是驅散了冬日的嚴寒，使得整個屋子充滿了溫馨與暖意。
待到一切準備就緒之後，六人團團圍坐在飯桌前，歡聲笑語不斷，共同享受著這難得的歡樂時光。其中當屬蜚最為開心，他大快朵頤地吃著每一道菜，嘴裡塞得滿滿的，臉頰鼓囊囊的活脫脫就是一隻正在儲存過冬食物的小倉鼠。不僅如此，他手中的筷子猶如閃電般上下翻飛，餐盤內的菜品數量眼看著急劇下降。
蜚搖搖頭，繼續埋頭苦吃。他吃了一碗飯，又添了一碗，吃完又添了一碗。陸昭看著他，笑了：“今天胃口這麼好？平時吃兩碗，今天吃了三碗了。”
蜚抬起頭，嘴角還沾著飯粒：“小年嘛，多吃點。過小年，不能餓著。”
吃完飯，蜚摸著圓滾滾的肚子，靠在椅背上。椅子嘎吱響了一聲，他趕緊坐直了，怕把椅子壓壞了，這椅子比他年紀還大。
“趙無眠。”
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