沈知微伏在床沿，喉間腥甜翻湧，一口黑血咳出，濺在青瓷痰盂邊緣。她沒抬手去擦唇角，只將帕子攥緊，指節泛白。冷汗順著額角滑下，浸溼了鬢髮，貼在頸側冰涼一片。她知道不能再睡，一閉眼，或許就醒不過來。
昨夜那把刻著狼首的短刀，不是虛驚。裴昭的殺意已經壓到眼前，而她連站穩的力氣都在一點一點被抽走。
她撐著床板起身，指尖觸到案上銅盆——水是涼的。她掬起冷水潑在臉上，刺骨寒意讓她混沌的腦子清醒了一瞬。鏡中人面色灰敗，眼底烏青，嘴唇乾裂出血口。這副模樣若被外人看見，定說她活不過三日。
可她不能死。春桃通報時那張發白的臉還在眼前晃動，西角門守衛查出的刀柄紋路，與裴昭匕首上的狼首如出一轍。這不是巧合，是警告，更是催命符。她若倒下，沈府偏院便是她的葬身之地。
她剛坐回榻上，簾外傳來腳步聲。輕、緩，卻刻意拖著步子，像是怕驚擾病人。
雪鳶掀簾進來，端著一碗藥，熱氣騰騰。“姑娘醒了？奴婢煎了新藥，趁熱喝了吧。”
沈知微垂眸看那碗藥汁，顏色比尋常深，表面浮著一層油光。她不動聲色，低聲道：“放下吧，我待會兒再喝。”
雪鳶卻不走，反而走近榻邊，伸手替她掖被角。動作輕柔，眼神卻往痰盂裡瞥了一眼。
就在那一瞬，沈知微心中默唸：“讀取。”
系統冰冷的聲音響起：【這賤人倒是命硬，巴豆都沒弄死她。】
她眼皮未動，呼吸平穩，彷彿仍在昏沉。可心底已冷笑出聲。果然是李氏的人，還留在這兒等她斷氣。前幾日那碗加了巴豆的藥，不過是試探，今日才是真正的殺招。
雪鳶退下後，她立即將藥倒入銅盆。片刻後，盆中藥液微微冒泡，泥土泛起暗綠。她盯著那顏色，指尖掐進掌心。毒性比上次更烈，這次要的是她的命。
她靠在床頭，閉目調息。體內寒熱交攻，肺腑似被火燎過。她知道自己不能再耗下去。可心鏡系統遲遲未響，像被什麼堵住了一樣。
直到子時將近，腦中驟然炸開一聲警報——
【宿主連續使用讀心術超過七次，剩餘次數：2】
紅光一閃而逝，如同血痕劃過神識。她心頭一震。七次……她竟已用到極限。昨日拆信前讀取春桃心聲、涼亭見惠妃時兩次試探、前廳對峙時三次確認沈清瑤破綻、昨夜藏刀雜役出現時一次預警——七次，不多不少。
如今只剩兩次機會。任何一次誤判，都足以讓她萬劫不復。
她正欲思索對策，忽聽院外有叩門聲，極輕，三長兩短。
是暗號。
她強撐起身，啞聲吩咐：“開門。”
門開處，一名素衣女子快步進來，袖口洗得發白，腰間掛著銀針袋。正是前幾日來探病的醫女。
“你怎麼來了？”沈知微聲音微弱。
“惠妃娘娘讓我來的。”醫女低聲，“她說你撐不了多久，若再不見人，便只能收屍了。”
沈知微冷笑，隨即又咳出一口血。她盯著醫女，忽然伸手抓住對方手腕，力道大得驚人：“告訴我……她到底想從我身上得到什麼？”
醫女瞳孔一縮，嘴唇微動，還未開口，沈知微腦中警鈴再響——
【檢測到致命危險，建議立即轉移】
她心頭劇震。危險不在醫女，而在她背後所牽連的局。惠妃為何此時派人來救？是憐憫？還是另有所圖？若她隨醫女離開，是否正中裴昭下懷？可若留下，雪鳶隨時會再送毒藥，裴昭的殺手也可能翻牆而入。
她只剩兩次讀心機會。一次都不能錯。
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