院外腳步聲由遠及近，人語夾雜著鐵甲碰撞的輕響。門縫下的燭光微微晃動，映出一道壓低的身影。
沈知微不動，只將指尖抵在桌沿，藉著木面傳來的震顫數著人數。三，最多四個巡夜的，不是衝她來的，是例行清查。她目光落在醫女臉上，對方瞳孔微縮，右手已按上腰間匕首。
“你若想活命，”醫女聲音壓得極低，“就別問不該問的。”
沈知微輕輕笑了下，笑意未達眼底。她緩緩抬起手，指向那柄半出鞘的短刃：“你說這話時，手在抖。刀是你帶來的，可你怕它真插進我胸口。”
醫女呼吸一滯。
燭火噼啪一聲，燈芯炸開細小火星。就在那一瞬，沈知微默唸——讀取。
【她怎麼還能笑出來……我根本下不了手……孩子還在他們手裡……】
心鏡系統冰冷提示在腦中響起：【檢測到恐懼心聲：我不敢殺她，我不能殺她】
沈知微站起身，動作緩慢卻穩。她繞過桌子，朝前走了兩步。距離拉近，她看清了醫女眼底的血絲和額角滲出的冷汗。
“惠妃讓你來傳話？”她問。
“是。”
“說我不聽話，就要用這把刀取我性命？”
“原話如此。”
沈知微點頭，忽然伸手，竟直接握住那截露在外的刀刃。指腹傳來銳利割感，一絲血線順著金屬滑落，滴在青磚上。
醫女驚得往後退了半步：“你瘋了？”
“我沒瘋。”沈知微鬆開手，任血珠從指尖墜下，“我只是想知道，你是主子派來的刀，還是被人捏住喉嚨的囚鳥。”
她盯著對方，一字一句道：“你怕的不是惠妃。你在怕另一個人——比她更狠，更能掌控你生死的人。”
醫女猛地抬頭，眼中閃過驚駭。
“你兒子不在宮裡。”沈知微繼續說，“西市貧巷第三戶，柴門朝東，屋後有棵歪脖子棗樹。你每五日送一次藥，換他一口飯吃。對不對？”
女人雙肩劇烈一顫，像是被抽去了力氣。
“你不必回答。”沈知微坐回椅中，語氣平靜，“我若要揭發你，早在城隍廟就做了。可我沒做。因為我比你更清楚，被人攥住命脈是什麼滋味。”
窗外腳步聲漸遠，人影移出了院子。
屋內重歸寂靜，只剩燭火搖曳。
良久，醫女啞聲道：“你到底想怎麼樣？”
“我要見她背後的主子。”沈知微直視她，“不是惠妃，是那個真正握著你兒子性命的人。告訴她，我不想再猜謎了。她若還想用你當棋子，那就讓幕後之人親自出面。”
“你……你知道是誰？”
“我不知道。”沈知微搖頭，“但我知道，惠妃沒這個膽子。她不敢在我身上賭命。真正想讓我死的，另有其人。”
她頓了頓，從袖中取出一塊素帕，正是昨夜交給雪鳶的那一塊。帕角紅字已乾涸，顏色暗沉如舊血。
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