殿外的腳步聲急促而近，沈知微正翻閱兵部呈上的邊關摺子，指尖停在“北狄騎兵三度越境”一行字上。她未抬頭，只將奏冊輕輕合攏，擱在案角。
女官低聲稟報：“陛下已下令增派巡防，但北疆雪線提前封山，補給恐難抵達。”
她點了點頭，目光掃過送信內侍的臉。那人低眉順眼，袖口沾著些許藥渣，像是剛從太醫院出來。她不動聲色，默唸啟動心鏡系統。三秒靜默——
【明日戌時換崗，信得準時送出】
她心頭一動，指尖在案邊輕叩兩下。這話說得隱晦，卻透著一股不容耽擱的緊迫。不是尋常傳話，而是暗中交接。
她緩緩起身，理了理廣袖，“去尚藥局走一趟，太后前日說腰疾又犯了，我親自配些安神湯送去。”
女官應是，領路而去。她步出鳳儀宮，天色陰沉，風從宮道盡頭捲來，吹起裙裾一角。小順子早已候在偏門，見她出來，只低頭跟上，一句話也沒問。
她在尚藥局坐了片刻，挑了幾味藥材，命人包好。臨行前，對小順子道：“你去查一查，今早那個送摺子的內侍，平日輪值哪條線路？”
小順子點頭退下。不到半個時辰便回來了，眼神示意她避開耳目，才低聲道：“西華門進出採買藥材，每三日一換，今晚正是他當值。”
她眸光微閃。西華門外接城郊荒地，向來少人走動，若要私遞訊息，那是最合適的出口。
當夜，她換了一身粗布宮女裝，髮髻壓低，臉上薄施灰粉，手中提著藥籃。小順子扮作雜役，在宮牆外接應。兩人一路避過巡衛，悄然出了西華門。
寒風撲面，枯草伏地。遠處一座破廟孤零零立在亂石堆中，屋頂塌了半邊，門板斜掛。她站在林邊觀望許久，確認無人埋伏，才慢慢靠近。
戌時三刻，一道黑影自北而來，裹著斗篷，腳步極輕。那人四顧無人，迅速推門入廟，在牆洞處塞進一物，轉身即走。
她等了片刻，待腳步徹底遠去，才踏入廟中。月光從破頂灑落，照見牆角一處新泥痕跡。她伸手探入，取出一封蠟封密函。
火漆完整，印痕清晰。她不敢點燃燈火，藉著月光拆開一角——紙上墨跡未乾，赫然寫著：“待本王登基，許北狄三城之地，永結盟好。”
她呼吸一頓，迅速將信紙原樣折回，放入信封。隨即從懷中取出一張白紙，用隨身攜帶的銅印輕輕拓下火漆紋路，再以微溫火苗烘烤封口，使新印與舊痕幾乎無異。
做完這些，她從藥籃底層取出一隻竹籠，籠中一隻灰羽信鴿安靜棲著。她解開腳囊，將密信綁牢，又調整羽翼方向，確保飛行軌跡必經乾元殿上空。
小順子蹲在門口望風，見她出來，立刻接過竹籠，低聲道：“放哪兒？”
“城南老槐林。”她說，“讓它卯時前起飛，風向東南，正好掠過宮牆。”
小順子點頭，抱著籠子隱入夜色。
她獨自返回宮門，守衛查驗藥籃無誤，放她入內。回到鳳儀宮，她洗淨雙手，換回常服，坐在主位批閱賬冊，彷彿從未離宮。
次日清晨，宮中傳出訊息：一隻信鴿跌落御書房簷角，穿窗而入，落在裴硯案頭。侍衛檢查後發現腳囊中有信，呈上查閱。
她正在處理各宮月例，聽到通報，只抬了抬眼，淡淡問：“可說了是什麼事？”
掌事女官搖頭：“不清楚，但乾元殿立刻封鎖了內外通道，連內侍都不準隨意走動。”
她垂首繼續寫字，筆鋒穩而不滯。她知道，那封信已經到了該去的地方。
午時，小順子悄悄回來，站在廊下低頭稟報：“鴿子飛了，路線沒偏。”
她嗯了一聲，遞過一杯茶，“辛苦了。”
小順子接過茶，手指微微發抖。這是他第一次真正為她做事，不再是暗中遞個藥碗、換張字條，而是深入險地，參與一場足以動搖國本的謀局。
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