裴硯閉了閉眼，“你步步為營，算盡人心。可有沒有想過，你會被人恨？”
“臣妾不怕被人恨。”她緩緩起身，站定在他面前，“怕的是無力護人。從前臣妾只能自救，如今若有半分力，便想護住更多人。”
裴硯看著她，忽然道：“你不再需要我替你擋災了。”
她沒接話，只輕輕拂了拂裙角的褶皺。
他卻笑了下，極淡的一笑，“小時候我在冷宮熬藥，總想著將來坐上這個位置，要讓所有欺辱過我的人都付出代價。後來我真的坐上了，才發現最難的不是殺人，是忍住不殺。”
沈知微抬眼看他。
“你說得對。”他語氣沉了下來，“現在不是出兵的時候。北狄內部尚未分裂，我軍糧道未通，貿然開戰，只會兩敗俱傷。”
他頓了頓，“但沈清瑤的事，不會就這麼算了。”
“臣妾也不求就此作罷。”她說，“只求聖上以國事為先，待時機成熟，一舉定乾坤。”
裴硯點頭，轉身走向御案，提起硃筆，在一份軍務簡報上批了幾個字，隨即放下筆，望著她：“你回去歇著吧。天快亮了。”
她行了一禮，轉身朝殿外走去。
腳步剛至門檻，身後傳來一句：“沈知微。”
她停下，未回頭。
“你說山河一統，四夷賓服。”他聲音不高，卻清晰傳入耳中，“若真有那一日，你願與朕同登城樓，看煙火滿天嗎？”
她指尖微微一頓。
片刻後，她輕聲道：“若天下太平，臣妾願陪聖上，看盡人間燈火。”
說完，她邁步出了乾元殿。
夜風撲面，吹起了她鬢邊一縷碎髮。遠處更鼓敲過四更，宮道兩側的燈籠仍在燃著，昏黃的光暈灑在青石階上。她沒有立刻離開，而是站在殿前石臺邊緣，仰頭望了一眼天色。
東方尚暗，星子稀疏。
她收回目光，正欲舉步，忽聽殿內傳來一聲悶響。
像是筆架倒了。
緊接著，裴硯的聲音響起，低而冷：“傳樞密副使，寅時三刻入宮議事。另，封鎖北狄使團行蹤，任何人不得出入驛館。”
她腳步一頓。
下一瞬，殿門再度開啟，一名小太監疾步而出，捧著一封密函，朝著兵部方向奔去。
沈知微站在原地，看著那道身影消失在宮道盡頭。
她沒有動，也沒有說話。
夜風捲起她袖口的素緞，輕輕拍打著手腕。
