一名兵卒俯身探手，在牆根處摸出個油紙包，剛要拆開，院外驟然響起三聲急促鼓響——御前銅鼓連擊，宮規最高等級傳召。
所有人動作一滯。
裴昭站在院門側方，指尖微動，隨即垂眸斂袖，姿態恭謹。可那雙眼睛深處，掠過一絲難以察覺的算計。
沈知微立於屋簷下，白玉簪尾隨風輕晃。她沒有看那油紙包，也沒有望向裴昭，只是靜靜抬眼，看向宮道盡頭。
玄色大氅破風而來。
裴硯未帶儀仗，只率親衛疾步踏入院中。他目光掃過滿地狼藉，最終落在沈知微身上。見她衣襟未亂、髮簪未偏，神色如常，眉心微不可察地鬆了一瞬。
下一刻，他抬手一擲。
手中茶盞砸向青磚，碎瓷崩裂，四散飛濺。
“誰準你們動貴妃？”
聲落如雷，震得眾人齊齊跪伏在地。連那幾名原本叫嚷最兇的雜役，也抖著伏倒在地。
禁軍首領額頭觸地，聲音發顫：“陛下……屬下奉命勘驗私通案……”
“私通？”裴硯冷笑，一步踏前，“貴妃持牒查案，出入有據。交接簿失蹤，乃宮禁重務。你們不追贓物，反圍堵皇妃？是想逼宮？”
話音未落，數十名親衛已湧入院中，迅速替換原班禁軍，封鎖四門。原先佩暗金雲紋的兵卒被盡數驅離，無一人敢反抗。
“帶人上來。”裴硯下令。
宮女被押至階前，雙手被縛，唇角尚有血痕。她低著頭，身子微微發抖。
裴硯居高臨下：“你說，誰讓你喊那一聲‘私通’？”
宮女咬緊牙關，喉間忽然發出咯的一聲悶響——她竟再次試圖咬舌！
親衛反應極快，一手扣住她下頜，另一手灌入藥汁。片刻後，她癱軟抽搐，淚涕橫流。
“是……是惠妃……”她哭出聲，“她說只要鬧起來，就有五十兩銀子……還說……貴妃最近常來西六司，早晚要出事……”
裴硯眼神未變，只緩緩轉頭，看向裴昭。
“七弟。”他聲音不高，卻字字如釘，“你的人，演得好熱鬧。”
裴昭低頭：“臣不知此事，更未指使任何人。”
“不知？”裴硯打斷，“昨夜酉時三刻，你府舊僕持假牒換走交接簿，簽收人正是王府賬房老周。宗人府檔冊尚存筆跡比對，你要朕當場調出來嗎？”
裴昭指尖一顫，袖口微縮。
他仍低著頭，可額角已滲出細汗。
裴硯不再看他，轉身走向沈知微。他伸出手，掌心朝上，動作沉穩。
沈知微望著那隻手，沒有遲疑，輕輕將指尖搭了上去。
他握住她的手，力道堅定，扶她起身。
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