沈知微蜷在草蓆上，指尖還壓著喉嚨的舊傷，每一次吞嚥都像有砂紙磨過。她沒動，也沒抬頭，只將掌心朝上攤開，指甲反覆划著綢面，三長兩短，一遍又一遍。
更鼓響過三聲，風停了，院外的腳步變了。
不再是太監輕浮的碎步，也不是禁軍巡哨的齊整列隊。那是獨行者的節奏——沉、穩、重靴踏地，每一步都像是踩在人心上。守衛的燈籠光驟然熄滅，鐵鎖滑動的聲音極輕，卻清晰得如同貼耳而鳴。
門開了。
玄色身影跨入，披風下襬掃過門檻，火光掠過他肩頭暗繡的蟠龍紋。沈知微終於抬眼，目光直直撞進那雙眼裡——冷硬如鐵，底下卻翻湧著未散的血絲與焦灼。
裴硯蹲下，離她一尺距離，聲音壓得極低：“還活著？”
她點頭，抬手撫喉，指節微微發顫。
他眸色一沉，不再多問，直接從懷中取出一塊玉佩，塞進她手裡。白玉蟠龍，溫潤生光，觸手尚帶著體溫。
“拿著。”他說，“這是我的信物。等我拔盡裴昭的根，必親自來接你出去。”
沈知微沒立刻回應。她只是低頭看著那玉，指腹緩緩摩挲過龍首的弧度，然後抬起左手，在掌心劃出四個字：三、長、兩、短。
裴硯盯著她的動作，眼神一凜：“接應？”
她點頭，繼而抬手，指向西牆方向。
他沉默片刻，目光在她臉上停留良久。忽然伸手，指尖極輕地拂過她額前一縷亂髮，像是怕驚擾什麼。動作短暫得幾乎錯覺，可那一瞬的溫度卻落得真實。
“信我。”他說，嗓音沙啞，“你也……別死。”
話音落下，他起身要走。
腳步剛轉，卻又頓住。他俯身靠近，在她耳邊低語：“明日會有‘病重’的太醫來請脈，一切照舊。”
說完，他抽身離去，門無聲合攏，鐵鎖復位。
沈知微仍坐在原地，掌心緊攥著那枚玉佩，熱意順著皮膚滲進來，壓住了四肢的寒。她閉了閉眼，再睜時，眸底已換了顏色——不再是困獸般的掙扎，而是刀鋒出鞘前的靜。
她慢慢將玉佩貼身藏好，壓在心口的位置。然後靠回土牆，呼吸放平，像睡熟了一般。
可她的右手仍在動。袖內，指甲又一次開始刻劃——不是暗號，是路線。西角門、矮牆、織錦坊夾道、宮牆豁口……她在腦子裡推演每一處轉折，每一個可能埋伏的點。
裴硯走了，但他的到來本身就是一道訊號——外面還沒放棄她。只要她不死，這局就還能翻。
夜更深了。冷宮陷入死寂，連巡哨都撤了。遠處鐘樓傳來四更的餘音，風吹動破窗，發出細微的吱呀一聲。
沈知微忽然睜開眼。
門外有動靜。
不是腳步，是布料摩擦門縫的窸窣。接著，一張紙條從門底被緩緩推進來，邊緣沾了泥灰。她沒立刻去撿，只靜靜聽著——門外的人站了幾息，轉身離開，步伐很輕，卻不是太監的步態。
她等了一炷香時間，確認再無異樣，才緩緩挪過去，拾起紙條。
展開，上面只有四個字：**子時啟程**。
字跡陌生，墨色新溼，像是剛寫不久。她盯著那紙，忽然想起裴硯臨走前的話——“明日會有‘病重’的太醫來請脈”。
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。力有而慢緩，奏節的跳心己自見聽，掀風被片瓦見聽，土刨角牆在鼠老見聽。晰清常異得變覺聽，裡暗黑在躺微知沈
。吸呼數始開
……三、二、一
。擊叩的輕極聲一來傳外牆西，時百一到數
。短——短——長——長——長
。樣一模一，奏節的盒食敲宮飯送天白和
