晨光剛透進窗欞，沈知微已端坐於偏廳案前。她手中捧著一卷宮務簿冊，指尖緩緩劃過紙頁，神情平靜如常。昨夜更漏滴盡時，她曾起身踱至東閣暖櫃前，取出那包被替換過的藥方，確認封口絲線未動，髮絲仍纏在結釦處。一切如她所布，只等今日收網。
宮人端來早膳，她略飲一口粥湯，便放下瓷勺。片刻後，胃腹間忽有異樣翻湧，她不動聲色，只將袖口掩住唇邊，肩頭微顫，作乾嘔狀。
“貴妃？”宮女驚問。
沈知微抬手輕壓眉心，聲音微弱：“無事……只是今早氣息有些滯悶。”話音未落，又俯身輕咳，指節抵住案角穩住身形。
訊息很快傳開。有人低語，有人張望，不多時已有數名宮人圍攏過來，神色緊張。她閉目緩息，額上沁出細汗，卻仍維持著端莊姿態。
“快去請太醫。”一名老嬤嬤急道。
與此同時，城中一處宅院內，沈清瑤正對鏡梳妝。她穿了一身素青衣裙，髮髻整齊，面上看不出半分焦慮。丫鬟低聲稟報：“宮裡傳來訊息，貴妃方才在偏廳吐了。”
她手中的玉梳一頓，隨即嘴角微揚：“終於開始了。”
她起身整理衣袖，命人備轎入宮。臨行前，她對著銅鏡照了照，眼神冷厲一閃而過。
——三日已到，藥性該發作了。若她真懷了身孕，此刻脈象必亂；若沒懷，那便是裝模作樣。無論哪種，只要太醫一句“滑胎”，裴硯都不會再信她。
她踏出房門，步履沉穩。
半個時辰後，太醫院的老太醫匆匆趕到。他年近六旬，鬚髮半白，行走間腳步穩健，眉宇間透著久經宮闈的謹慎。他向沈知微行禮後淨手，取出絲帕覆於其腕上，凝神診脈。
殿內鴉雀無聲。
沈知微垂眸靜坐，呼吸勻長。她知道這一步不能錯，也不能遲疑。她必須讓所有人相信，她是無辜受害的那一個。
太醫換手再診，眉頭微動，繼而緩緩抬頭，拱手道：“回貴妃，脈象滑數而實，氣血充盈，確有兩月孕徵……乃是喜脈無疑。”
話音落地，四下驟然寂靜。
沈清瑤站在人群后方，臉色瞬間慘白。她原本握著帕子的手猛地收緊，指節泛白，脫口而出：“不可能！”
聲音尖利刺耳，引得眾人側目。
她立刻覺得失態，急忙掩唇低頭，可那一瞬的驚怒已盡數暴露。
沈知微緩緩睜眼，目光直直落在她臉上，唇角微掀，似笑非笑：“姐姐如此激動，莫非……早已料到我會懷上龍嗣？”
沈清瑤強自鎮定，擠出一絲笑意：“我只是驚訝，畢竟妹妹一向體弱，怎會突然有孕？怕是太醫誤診也未可知。”
“誤診？”沈知微輕輕撫過小腹，語氣依舊柔和，“那不如請姐姐也來搭個脈，看看是不是錯了？”
沈清瑤僵住，不敢接話。
沈知微不再看她，轉而抬手示意宮人：“取那日姐姐送來的‘安胎藥’來。”
宮人快步走入東閣，從暖櫃第三層取出一隻素綢包裹的藥包，雙手呈上。
沈知微當眾解開綢布，倒出幾粒褐色藥丸置於瓷盤中，隨後召尚藥局侍從攜銀針上前。銀針插入藥丸，片刻抽出，針尖烏黑如墨。
“諸位都瞧見了。”她聲音不高，卻字字清晰，“此藥含紅花三錢，乃宮規明令停用的墮胎之物。姐姐說是‘安胎聖方’，可敢當場服下一粒，以證清白？”
沈清瑤踉蹌後退一步，嘶聲道：“你胡說！那藥我親手調配，絕無紅花！定是你調換了證據，汙衊於我！”
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