裴硯踏入偏殿時，貴妃正伏在地上咳血。她雙唇青紫，指尖抽搐，每一次喘息都像刀刮過喉管。殿內燭火被夜風帶得晃動，映在她臉上，忽明忽暗。
沈知微站在香案旁，手中瓷瓶未放，目光落在貴妃身上。她沒有後退，也沒有靠近，只是靜靜站著，彷彿早已料到這一幕。
貴妃忽然抬起眼，死死盯住她，喉嚨裡擠出嘶啞的聲音：“是你……換的佛像……你早知道有毒……故意讓我碰它！”
這話一齣，四周宮人皆驚。有人倒吸一口冷氣，有人下意識後退半步。就連剛進殿的裴硯，腳步也頓了頓。
沈知微依舊不動。她垂眸看了貴妃一眼，系統悄然啟動——三秒靜默。
【我不能死……只要咬死是她……陛下就會疑她……哪怕同歸於盡……也要拖她下水……】
心聲入耳，她眉梢微不可察地一動，隨即抬眼，迎上裴硯的目光。
“陛下。”她聲音不高，卻清晰傳至每個人耳中，“這根針，您可願親自查驗？”
她將瓷瓶遞出。一名內侍接過，快步呈上前。裴硯接過，指尖觸及冰涼瓷面，眉頭未松。
他抽出銀刀，輕輕撬開佛像底座殘片。木屑剝落間，一根細針顯露出來，尾端極細微處，刻著一個陰文“裴”字。
裴硯瞳孔一縮。
他盯著那字片刻，忽然冷笑一聲，抬頭掃視眾人：“七弟好手段。送禮不成，便讓旁人替他償命？連自己人都能捨，真是半點情分也不講。”
殿內鴉雀無聲。
貴妃臉色驟然扭曲，還想張口，卻被一陣劇烈嗆咳打斷。她整個人向前撲去，嘔出大口黑血，濺在青磚上，觸目驚心。
“不……不是我……”她掙扎著搖頭，眼神渙散，“不是我要爭……是她……她搶……她害我……”
話未說完，身子猛地一僵，頭一歪，再不動彈。
太醫上前探脈，片刻後搖頭：“回陛下，貴妃……已然薨逝。”
裴硯沉默片刻，揮手：“抬出去，按禮制安葬。”
內侍上前，用素布裹起屍身，抬離偏殿。腳步遠去後，殿內只剩燭火輕響。
沈知微低頭看著空了的錦盒，指尖微微收緊。她沒說話，也沒動。
裴硯轉身走向她，步伐沉穩。他在她面前站定，目光從她蒼白的臉滑到仍握在手中的瓷瓶。
“你一直都知道？”他問。
“我知道佛像有問題。”她抬眼，“但我不知道她會去碰。”
“那你為何要移走原像？”
“若我不動，毒針發作時，所有人都會說是我監管不力，縱容兇器流落。可一旦它出現在不該出現的地方，反而能逼出幕後之人。”她頓了頓，“我只是給了真相一個浮現的機會。”
裴硯盯著她，良久未語。忽然，他伸手，將她拉近一步，攬入懷中。
沈知微身體微僵，卻沒有掙開。
“可嚇著了？”他聲音低沉，貼著她耳邊響起。
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