公主渾身一顫，再無聲響。
沈知微轉身，面向裴硯：“陛下，北狄所謂臣服，不過是以退為進。今日若無查驗，您將在三個月後悄然病倒，朝局動盪，邊關失守。”
裴硯站起，目光如刀：“傳太醫令，立即徹查此酒成分。禁軍封鎖使館，所有隨行人員不得出入。”
使臣怒吼：“你們無憑無據，竟敢扣押我等？北狄不會坐視！”
沈知微回頭看他：“你還想走？你帶來的酒有毒，你主子要殺我夫君，你身邊這位公主已當眾認罪。你現在不是使者，是囚犯。”
使臣咬牙切齒，卻被兩側禁軍按住肩膀，動彈不得。
沈知微走到公主面前，伸手扶她起來。“從今日起，你不必再聽命於你父汗。”她說，“你的命，現在由你自己掌。”
公主顫抖著抓住她的衣袖，像抓住最後一根浮木。
“但你要記住。”沈知微俯身，在她耳邊低語，“若有一字虛言，我不殺你，我會讓你親眼看著你娘和弟弟被押上刑場。”
公主猛點頭。
沈知微直起身，望向殿外。陽光正照在宮牆上，映出長長的影子。
她喚來內侍：“帶公主去偏殿歇息，派兩名女官貼身伺候，不得讓她與外人接觸。”
又轉向裴硯：“陛下體內毒素雖緩，但不可拖延。臣妾已命人取宮中存檔的西域毒物圖錄，太醫需儘快配出解方。”
裴硯頷首：“你全權處置。”
她應了一聲，正要退下，忽聽身後傳來一聲悶響。
回頭一看，使臣掙脫束縛，撞向殿柱。兩名禁軍撲上去將他壓住，他口中吐出血沫，還在嘶吼：“你們等著！北狄鐵騎踏破城門之時，就是你們斷頭之日！”
沈知微冷冷看他：“你現在唯一能做的，就是告訴我解藥在哪。”
使臣狂笑：“解藥？根本不存在！蝕心散一旦入體，只能等死！”
沈知微不語，只輕輕揮手。
一名女官捧著托盤上前，上面放著一隻小瓷瓶。
“這是你袖中藥粉殘留的提取物。”她說，“太醫剛剛化驗出來，含有雪山烏頭、赤鱗草、三日醉三種成分。其中赤鱗草極為罕見，整個北境只有王庭藥庫才有儲存。”
使臣臉色變了。
“你不說也沒關係。”她繼續道，“我會讓公主寫一封信，告訴她父汗，她已平安抵達，並帶回大周願意議和的訊息。然後，請他派人送來‘真正的貢酒’——順便帶上解藥，以表誠心。”
使臣瞪大眼睛：“你這是設局！”
“是。”沈知微點頭，“但我現在掌握主動。你若配合，或許還能活著回去報信。若不配合，明日早朝，我就當著百官宣佈，北狄汗王指使女兒毒殺天子，證據確鑿。”
她頓了頓：“你覺得，你們草原上的各部會如何看待一個連自己女兒都當棋子的可汗？”
使臣嘴唇哆嗦，終於低下頭。
沈知微轉身走向殿門。風從廊下吹過，捲起她裙角一角。
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