沈知微沒有回頭。她知道那是裴硯親自率領的玄甲騎兵。三千精銳，連夜奔襲，此刻終於抵達戰場邊緣。
敵軍大亂。
原本還在觀望的主力迅速收攏陣型，試圖列陣迎敵。但騎兵衝鋒之勢已成，如利刃切入軟肉。南詔軍倉促應戰，陣腳瞬間潰散。
沈知微站起身，抬手一揮：“放箭！”
城頭弓弩齊發，箭雨傾瀉而下。敵軍前後受擊，哭喊聲四起。有人丟下兵器逃竄，有人跪地求饒。
她站在城門石階最高處，銀甲映日，節杖握得極穩。
敵軍全面潰敗，殘部向西隘方向奔逃，旗幟零落，不成建制。
副將激動得聲音發顫：“娘娘，勝了！我們真的勝了！”
沈知微望著遠方煙塵漸散的戰場，輕輕搖頭：“不是我們勝了。是他們自己嚇退了自己。”
她轉身走下石階，腳步沉穩。經過城門時，伸手扶了扶額前被風吹亂的髮絲。動作很輕，像是怕驚擾了什麼。
裴硯的騎兵緩緩停下，列陣於城外一里處。他坐在馬上，遙望城樓，未語，也未動。
兩人隔空相望，誰都沒有先開口。
一名傳令兵從北嶺飛馬而來，滾鞍下馬，單膝跪地：“啟稟娘娘，山谷殘敵已盡數剿滅，俘虜押往後營候審。另有一名南詔校尉供出，主帥曾下令若無法取勝，便燒糧退兵，以免全軍覆沒。”
沈知微聽完，只問一句：“他現在在哪？”
“正帶人逃往西隘關外，意圖渡河回國。”
“不必追。”她說，“讓他走。”
副將不解：“為何放過此人？”
“因為他活著回去，比死了更有用。”她看著遠方，“我要他知道，大周的糧沒燒，城門能開，皇后敢坐城下，皇帝能千里奔襲。這些事，他會一字不落地帶回南詔王庭。”
副將沉默片刻，抱拳：“屬下明白了。”
沈知微走回城樓高臺，俯瞰整座東倉。城門依舊大開，百姓尚未回城，街道空蕩。但她知道，這座城已經不再需要封閉。
她取出隨身攜帶的炭筆，在節杖末端刻下新的一道痕跡。比昨日那道更深，更直。
風很大，吹得她肩上的鶴氅獵獵作響。
裴硯終於策馬向前幾步，停在護城河邊。他仰頭看她，聲音不高，卻清晰傳來：“該回京了。”
沈知微低頭看他，片刻後道：“再等一日。”
“為何？”
“西隘還有細作未清，諜網需再布一線。”她說，“今日之勝，靠的不只是兵，是他們心裡的怕。若留下隱患，下次他們就不會怕了。”
裴硯盯著她看了很久，忽然道：“你不怕累麼？”
她笑了笑，沒回答。
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