沈知微睜開眼，手指還貼在腹部。陽光從城樓高處斜照進來，落在她的袖口上，映出一道淺灰的痕跡。她慢慢起身，扶著牆邊的木欄站穩，耳邊是士兵來回走動的腳步聲。
副將掀簾而出，看見她已醒，連忙上前：“娘娘，陛下還在等您。”
她點頭，沒說話，只將節杖握緊了些。外頭馬蹄聲未歇，裴硯的玄甲軍已列陣完畢，只等她一聲令下便啟程回京。
半個時辰後，鳳駕離了東倉。沿途百姓跪在道旁，有人抬著水盆灑路，有人捧著新蒸的米糕放在道邊。沈知微掀開簾子看了一眼，又放下。這一路不是凱旋，而是歸朝。前方等著她的，不會比戰場輕鬆。
三日後，鑾駕入京。
皇城內外張燈結綵，金鑾殿前擺開長案，酒香隨風飄散。慶功宴設於正午，文武百官皆著朝服，按品級立於殿中。沈知微穿了一身赤金繡鳳的宮裝，髮間簪著東珠步搖，由內侍引著步入大殿。
裴硯坐在龍椅之上，見她進來，目光頓了一下。她微微低頭，走到帝座旁的鳳位坐下。司禮官高唱行酒令，第一杯敬天子，第二杯敬三軍將士。
酒過三巡，氣氛漸熱。有將領說起北嶺伏擊一戰，說到皇后坐守城門、撫琴退敵時，滿殿皆靜。有人低聲歎服，也有人 exchanged 眼神，神色複雜。
就在這時，禮部侍郎忽然起身，手執象牙笏板，聲音清亮：“臣有本奏。”
眾人側目。裴硯抬眼看他，未語。
那侍郎躬身道：“皇后娘娘身懷龍嗣，本當靜養深宮，頤養天和。然此次親赴邊關，統領兵馬，實違祖制婦德之訓。若因此損及皇嗣，豈非動搖國本？此例一開，後世何以為鑑？”
話音落下，殿中一片寂靜。
沈知微端起面前酒杯，輕輕抿了一口。酒液溫潤，入口微甜。她不動聲色地閉了一下眼。
心鏡系統啟動。
目標：禮部侍郎。
三秒靜默。
冰冷機械音在腦中響起：【只要她喝下這杯酒，當場倒下，就說她心疾發作……裴昭答應過，事成之後讓我掌禮部尚書之位……】
她睜開眼，眸光沉靜如水。
這時，那侍郎又上前一步，語氣更重：“臣非為攻訐，實乃憂國憂君。請陛下明察，還後宮以清正，還朝綱以禮法！”
幾位老臣微微點頭，似有附和之意。
沈知微卻笑了。她緩緩起身，轉向裴硯，舉杯道：“陛下與臣妾共歷戰火，親眼所見邊關將士如何浴血守土。今日得勝歸來，不正是因上下同心、君臣不疑？這一杯，臣妾願敬陛下，也敬所有為國拼殺的將士。”
她說完，將杯沿遞向裴硯。
裴硯盯著她看了片刻，忽而一笑，接過酒杯，仰頭飲盡。
滿殿無人出聲。
沈知微仍站著，指尖輕撫小腹，聲音不高，卻字字清晰：“國難當頭，誰還能躲在宮裡念《女誡》？陛下信我，派我代天巡邊，是我之幸，也是大周之幸。若連這點信任都要被質疑，那以後誰敢為國出力？”
她頓了頓，目光掃過禮部侍郎：“你說我違禮，可你心裡想的，卻是我若死了，你就能升官。”
那侍郎猛地抬頭，臉色煞白：“你……你說什麼？”
“你說我心疾發作。”她直視著他，“你還說，只要我不活著回來，你們就安全了。”
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