內侍捧著奏章退下，沈知微站在偏殿門口，手裡還攥著那份江南女學的報文。紙頁邊緣已被她指尖磨出一道摺痕。她沒有回寢宮換衣，也沒有梳整發髻，只將散落的一縷碎髮別回耳後，抬步往朝堂方向走。
裴硯已在殿中。
她進殿時，腳步未停。幾名沿海富商跪在丹墀之下，聲音嘈雜，爭著說話。有人額頭抵地，有人仰頭陳情，說海禁一開，商路斷絕，百姓無以為生。
“娘娘明鑑！”一名紫袍商人叩首，“我等祖輩行船出海，交稅納貢從無拖欠。若一刀封死航路，千戶人家就要斷了活計！”
沈知微走到御案旁，把手中奏報輕輕放下。她沒看那些人，也沒開口。
殿內一時靜了些。
她緩聲問：“你們怕的是禁商，還是別的？”
那商人一愣，抬頭欲言，卻被她目光壓住。
沈知微垂眼掃過眾人，心鏡系統悄然啟動。三秒倒計時在腦中浮現，冰冷機械音響起——“吾與南詔暗通，貨船每月兩趟，金銀往來不斷。”
她看向左側第三名富商。那人穿青綢長衫，面容清瘦，剛才一直沉默跪著，此刻額角滲出細汗。
又一輪讀心。
“賬冊藏在東廂地窖，若被翻出，滿門難保。”
她收回視線，嘴角微動。
“取‘東海十六船行密賬’來。”她下令。
兩名侍衛應聲而出，片刻後抬進一口黑木箱。箱蓋開啟，厚厚一疊文書被取出，攤在案上。其中一本翻開，墨字清晰寫著某月某日，某號商船載硝石三百斤、鐵器五十件，由泉州港出海，目的地標註為“南詔邊境”。
人群騷動。
那青衫商人猛地抬頭，臉色發白。
沈知微走下臺階，步子不急不緩。她停在那人身前，低頭看他：“你說百姓會反，可你運的不是米糧布匹，是軍需重物。南詔缺鐵多年，靠誰補給？”
那人張口想辯，卻說不出話。
“你口口聲聲為民請命。”她繼續說，“可你每趟走私賺的銀子，夠建三座義倉。你建了嗎？”
他伏在地上，肩膀輕顫。
沈知微轉身面向群臣，聲音抬高：“這些賬本，查了半年。每一筆進出都有據可查。他們嘴上喊著民生艱難，背地裡卻把大周的命脈賣給外敵。”
她頓了一下，“本宮可以現在就下令抄家，株連九族。但我沒這麼做。為什麼？因為我不想讓無辜百姓受牽連。”
殿中無人出聲。
“從今日起，凡涉海外私貨之船，抽五成稅入國庫。所得款項，全數用於修築海防、賑濟漁戶。若有人拒繳，一經查實，產業充公，全家流放三千里。”
她說完，環視一圈。
“願意守法經營的，朝廷依舊保護。想繼續勾結外邦的——”她冷笑，“我不介意讓牢獄再添幾具枯骨。”
跪著的商人們紛紛低頭，有的開始發抖。
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