晨光剛透進宮門，沈知微站在偏殿簾後，袖口銀針貼著手腕。她剛從大理寺卿口中確認東市地塊文書已由三方聯籤，流程無誤。裴硯坐在上首，手中茶盞還冒著熱氣。
“陛下。”她開口，“寒門五人已在殿外候旨。”
裴硯點頭，將茶放下。“今日早朝，就議入閣之事。”
鐘鼓響起，百官入列。太極殿內站滿朝臣，文武分立兩側。沈知微隨裴硯登上丹墀，目光掃過群臣。禮部尚書站在前排，臉色沉得像壓了雲。
寒門五人被引入大殿時，不少人皺眉。他們穿的是最普通的青袍，布料粗厚，邊角還有些磨損。一人靴底裂了縫，走路時微微拖地。但他們站得筆直，抬頭看帝座的眼神清明。
裴硯開口：“朕欲設新政參議閣，錄賢不論出身。今有五人經三部聯審、科考複核，皆無瑕疵。即日起，準其入閣聽政。”
話音未落，禮部尚書突然上前一步，抽出懷中奏章，雙手一撕——紙片如雪紛飛。
“寒門無德無資，豈可掌國策！”他聲音發抖，“祖制不可違！請陛下收回成命！”
殿內頓時嗡聲四起。幾位老臣附和跪下，齊聲道：“請陛下明鑑！”
沈知微站在原地，沒動。她看著那張被撕碎的奏章飄落在地，一片紙角沾上了鞋底泥痕。
她緩緩閉眼。
心鏡系統啟動。
三秒內，禮部尚書的心聲清晰傳來：【父親收過那書生三百兩銀子，換了個貢生名額……不能讓寒門查賬】
她睜開眼，神色不動。
“尚書大人。”她開口，“你可知你父當年也是寒門出身？靠縣學廩膳生補缺入仕。”
老臣一僵。
“你說祖制不可違。”沈知微繼續道，“那你父當年若被攔在門外，今日你在何處？耕田還是挑擔？”
有人想插話，她抬手止住。
“你反對寒門參政，是怕他們不清不楚？”她聲音冷下來，“那你家族中私授功名、受賄賣榜的事，要不要當眾對質？”
滿殿驟靜。
禮部尚書臉色變了：“皇后此言何意？臣不知所云！”
沈知微沒回答。她轉頭對裴硯說：“陛下，昨夜刑部送來的舊檔裡，有一份江南學政貪腐案卷宗。其中提及一位姓趙的舉人，為求功名，向禮部某侍郎之父行賄三百兩紋銀。那人名字，叫趙明遠。”
她頓了頓。
“而這位趙明遠，正是今日入閣的五人之一。”
眾人譁然。
趙明遠出列，拱手：“回皇后，學生確曾行賄。但那是十年前糊塗事。後來醒悟，苦讀十年，三次落第仍不棄，終憑真才實學考中會元。此事已在覆審時如實上報，三部皆有備案。”
沈知微點頭：“三部聯審時，他主動坦白。朕念其悔改，且後續無汙點，準其過關。”
她看向禮部尚書：“你剛才心裡想的是‘父親收錢’，不是嗎？你以為他在查你家舊賬，所以急於阻攔。其實他早已自首，而你，卻借祖制之名行私利之實。”
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