裴昭被押上金殿時，天剛亮。
他手腳俱鎖鐵鏈，囚衣撕裂，臉上卻帶著笑。頭髮散亂遮住半邊臉，一隻腳赤著，踩在太和殿的青磚上發出沉悶聲響。禁軍左右壓著他肩膀，他仍昂頭挺背，目光掃過群臣，最後落在龍座前的裴硯身上。
“兄長。”他開口，聲音嘶啞卻不弱，“你坐這位置十六年，可曾問過自己，配不配？”
殿內無人應聲。幾位老臣低頭避開視線，有人手指微微顫抖。
鳳輦從側廊緩緩駛入，簾子掀開，沈知微扶著宮女的手走下來。她臉色仍白，走路不穩，卻一步步走上丹墀，站在裴硯身側。她沒看裴昭，只將袖中一塊焦黑布角攥得更緊。
裴硯盯著弟弟，嗓音冷得像冰：“你勾結北狄，伏兵落霞谷，意圖劫殺皇子，罪證確鑿。”
“罪？”裴昭大笑，“我若勝了，便是清君側！你母族卑賤，靠弒兄奪位，天下人誰不知你得位不正？而我——”他猛然抬頭，眼中血絲密佈，“我是先帝親子，本該承統之人！今日不過兵敗，何來伏法之說！”
幾名宗室子弟臉色變了。
沈知微終於轉頭看他。她眼神平靜，像是在看一個早已死去的人。
她抬起手，掌心攤開，露出那半枚邊緣焦黑的虎符。青銅質地，斷裂處參差，正是當年戰火中燒燬的那一塊。
“這是你在東宮密室藏下的半枚調兵符。”她說，“你說它是先帝遺物，能號令三軍。可你知道它真正的來歷嗎？”
裴昭冷笑：“妖妃妄言，也敢論國器？”
沈知微不動，繼續道：“十六年前，先帝病重，你母妃趁夜進藥。三日後，先帝昏迷不醒，而她對外宣稱有孕。三個月後，她抱著一個嬰兒出宮，說是龍裔早產。可接生的兩位穩婆，一個當夜暴斃，另一個失蹤多年。”
她頓了頓，看向殿角一名白髮老婦：“張嬤嬤，是你親手接生的吧？”
老婦顫巍巍出列，跪下：“回娘娘……那日脈案記錄，裴昭生母十月懷胎，但整孕期無胎動徵兆，脈象虛浮如常人。且分娩時羊水早破，臍帶繞頸三圈……奴婢當時便疑，此子非親生。”
“放屁！”裴昭怒吼，掙扎起身，鐵鏈嘩啦作響，“你是沈家安插的細作！這些話都是編的！”
沈知微從懷中取出一封黃絹詔書，展開念道：“‘朕病中清醒，知裴氏以他人子冒充皇嗣，實為欺天之舉。然念其年幼無辜，暫留宮中撫養，永不立儲。’——這是先帝親筆，藏於密匣，由太后臨終交予我手。”
她將詔書擲於地上，正對裴昭。
“你不是皇子。”她說，“你是裴氏從民間抱養的棄嬰，只為爭寵奪權。你連姓都不該姓裴。”
殿外風起，吹動簷下銅鈴。
沈知微又舉起那塊焦黑布角：“這塊帕子，是你七歲那年貼身佩戴之物，繡的是梅花紋。可皇室子弟，自出生便用龍紋記名。你連這點規矩都不懂，還敢自稱真龍？”
裴昭死死盯著那布角，瞳孔劇烈收縮。
“不可能……那帕子早就燒了……你怎麼會有……”
“你在落霞谷穿的那件布衣，內襯被火燒了一角。”沈知微聲音很輕，“我認得這花紋。小時候你在園子裡打翻茶盞，我幫你擦過，你說這是母親親手繡的，最寶貝的東西。”
她收回手，不再看他。
“你不是什麼天命所歸。你只是一個被謊言養大的贗品。”
殿內一片死寂。
裴昭忽然仰頭大吼：“我不信！就算我不是親生，我也比他強！我讀詩書、練騎射、通兵法，哪一點不如他？他不過是個庶出賤種，憑什麼坐龍椅！憑什麼！”
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”！人的帝皇當合適最是才我！臣清了為是己異除我，土疆擴了為是邦外結我，局朝穩了為是族士攏拉我？山江了為是不件一哪事的做我，年多麼這？嗎了瞎都們你“
”……罪死是也逆謀，功有使縱……爺王“：口開住不忍臣老位一
