海風颳得旗帆獵獵作響，沈知微站在鎮波號甲板上，手裡攥著那張密信。紙邊已被海水浸軟，字跡有些模糊，但她看得清楚：有不明船隊夜出深灣，航向西北。
她沒動，也沒說話，只是將信折成兩半，塞進袖口。
左頰的傷口還在滲血，溼了半邊衣領。她抬手按了一下，動作很輕，像是怕碰疼自己。可這疼不是現在才有的，是接連幾夜沒睡踏實落下的。
水師將領陳海快步走來，腳步在甲板上敲出沉悶聲響。他抱拳行禮：“娘娘，倭寇殘部已押入底艙，傷者正在處理。”
“先關著。”她說，“等回港再審。”
陳海頓了頓，又道：“剛才探哨回報，黑礁灣外三十里，發現一艘漁船連夜出海，沒報關文，也沒掛燈。屬下懷疑……是裴昭的人。”
沈知微轉過身，目光落在他臉上。
陳海迎著她的視線，沒躲。他知道這位娘娘看著溫婉，實則什麼都瞞不過她。前幾日剿倭時，她一眼就看出敵船火雷藏在底艙，下令封舷救人，救下了三艘戰艦的兵。
“你確定是往西北去？”她問。
“是。風向偏北，他們借潮水走暗流，想繞過烽臺。”
沈知微低頭看了看海圖。工部匠人剛鋪好，上面用紅筆圈了幾處險灘和暗渠。黑礁灣就在其中，四面環石，只有一條窄道通外海，尋常船隻不敢輕易靠近。
她伸手點了點那條水道：“他們會從這裡走。”
“可霧太大。”陳海皺眉，“今早起就起了濃霧，能見不足十丈。若貿然追擊，怕中埋伏。”
“他們不會設伏。”她說，“他們是逃命，不是打仗。”
她抬頭看向遠處海面。灰濛濛的一片，分不清天與水的界限。幾隻海鳥掠過船頭，叫聲尖銳。
“傳令下去。”她聲音不高，卻壓住了風聲，“所有戰艦即刻集結，封鎖南北兩條出海口道。前鋒艦裝訊號煙火，三光連閃為號，合圍指令。”
陳海一愣：“您要親自追？”
“我得看著他們沉。”
陳海不再多言，轉身去傳令。
不到半個時辰，七艘戰艦列陣完畢。鎮波號居中，其餘六艘分列兩翼，如一張拉開的弓，緩緩向黑礁灣推進。
霧越來越厚。甲板上的兵都綁緊了腰帶，手握刀柄，眼睛盯著前方。誰都知道，這片海域不乾淨。十年前就有兩艘官船在這裡失蹤，連屍首都沒撈上來。
沈知微立在船頭，手裡拿著望遠鏡。她沒穿鎧甲，仍是那身玄色披風，髮間白玉簪斜插，風吹得裙襬翻飛。
忽然，瞭望哨喊了一聲：“左前方發現船影！一艘……兩艘！正貼著礁石移動！”
她立刻舉起望遠鏡。
霧中隱約現出幾艘小船，貼著巖壁緩行，帆布低垂，像是怕被人看見。船身漆黑，沒有旗號，也沒有燈火。
“是他們。”她放下望遠鏡，聲音很冷。
“要不要開炮？”陳海問。
“不行。”她說，“他們躲在礁石後面，炮打不中。而且……”她頓了頓，“他們帶了火雷，一炸就是一片。”
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