“真見著皇后娘娘了！”有人激動地說，“她親手扶我起來的！”
“我還給她遞了雞蛋，她收了！說是給宮裡小廚房的妹妹們嚐嚐鮮！”
“這世道，總算變了。”
鳳儀殿內恢復安靜。沈知微回到案前，重新執筆。一份新的州縣名錄擺在眼前，她蘸墨，在其中一個名字上劃了一道。
裴硯走進來，坐到偏案旁。他手裡拿著一份剛送來的回稟，翻到某頁停住。
“河北兩州，流民安置完畢，共分田四千餘畝。”他念道，“童蒙學堂開課，首批入學孩童六百餘人。醫館建成七所，皆由寒門醫士主持。”
他說完，提筆在頁尾批了幾個字。
沈知微瞥了一眼：“寫什麼？”
“皆皇后之功也。”
她沒回應，只是繼續看自己的文書。硃筆在紙上移動，忽然停頓。
她想起那個腳上有洞的老農。那天他捧著粗茶，說“誰都不容易”。如今他的地回來了，孩子也能讀書。或許他不知道是誰做的，但他記得有人做了。
這才是最重要的。
她落筆寫下“准奏”二字，墨色飽滿。
裴硯合上文書，看著她側臉：“接下來去哪？”
“西北。”她說，“那邊有三州上報糧倉虧空，說是遭了蝗災。可我去歲看過地圖，那一帶今年雨水足，草木茂盛，不該有大災。”
“你是懷疑有人謊報災情，私吞賑銀？”
“不止。”她抬眼，“有人借新政之名斂財，已經不是第一次了。不能只靠百姓感恩，得讓他們永遠不敢再動這個念頭。”
裴硯站起身，走到窗前。遠處宮牆之下，人群尚未散盡。有人仰頭望著宮殿，久久不動。
“你總說代我行事。”他背對著她，聲音低了些，“可我知道，是你在替這個國家扛事。”
沈知微沒接話。
她只是將那份名錄收進袖中，站起身準備離開。
裴硯轉過身：“明日啟程？”
“天亮就走。”她說，“帶上欽差印信和巡查令。這一次，我要親自點驗每一座糧倉。”
她走到門口，忽又停下。
“對了，萬民傘的事，別讓宮裡的人拿去當談資。那些名字，經得起風吹雨打，經不起幾句閒話。”
裴硯點頭：“我會交代禮部，敬獻禮從簡。”
她嗯了一聲，邁步出門。
風從廊下吹過，捲起裙角。她走得不急，但每一步都很穩。
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