“我孫女八歲了，天天偷看我念書。”她聲音發抖，“求皇后……讓她也能進去。”
沈知微親自接過那本《詩經》，翻開第一頁，墨跡清晰。她點了點頭，將書放進奠基的土坑中。
“這是文脈之基。”她說。
越來越多的人圍上來。母親牽著女兒的手，姐姐揹著妹妹，甚至有年輕男子捧著家裡的舊書本。
“我妹子聰明得很，算賬比我還快！”
“我閨女昨夜背完了《三字經》！”
“我們村沒有先生，但她自己認得五百字！”
沈知微聽著，一一記下名字。
太陽漸漸升高，土坑裡堆滿了書。有珍藏的典籍，也有粗劣的手抄本，但每一本都被雙手捧著送來。
她忽然抬起手，摘下發間的白玉簪。
那支簪子她戴了很久，素淨無華，卻是重生後一直隨身之物。
她兩手一折，簪身斷裂。
清脆的一聲。
她將斷簪投入坑中。
“此簪隨我多年。”她說，“今日斷於此，願與舊俗同埋。願天下女子，不再以容色換取活路，而以才學立身天地。”
話音落下，柳含春撲通跪下，額頭觸地。
“謝皇后賜學！”
緊接著，第二個人跪下，第三個，第十個……
轉眼之間，上千人跪在土坑前。
他們喊的不再是“千歲”，而是：
“女子當學！”
“讀書有用！”
“謝皇后開蒙！”
聲音如潮水般湧起，蓋過了街市喧囂。
遠處巷口，一群女童手拉手奔跑，嘴裡大聲念著：“人之初，性本善……”
旁邊一間私塾的門開了，老先生站在門口，招了招手。一個小女孩遲疑著走進去，手裡緊緊抱著一本書。
書聲開始響起。
先是零星幾句，然後連成一片。孩童的、少女的、老人的，男聲女聲混在一起，卻都朝著同一個方向匯聚。
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