“田沒了，屋子沖垮了，孩子餓得哭不出聲……我們一路走來，死了三個老人，兩個娃娃。”
沈知微靜靜聽著，遞上熱茶。
“你們是怎麼知道朝廷會派賑銀的？”她問。
趙姓男子頓了頓：“聽押糧的官兵說的……說是有個大官帶著銀子來了。”
“那你知道這位大人是誰嗎？”
“聽說姓周……別的就不知道了。”
她點點頭，又問了幾句細節，比如家中幾口人、逃難路線、沿途是否有官府設點施粥。他回答流暢，可說到一半時，右手不自覺地摸了摸袖口內側。
她沒動聲色。
當晚，她焚香靜坐於偏殿。燭火搖曳，窗外夜風漸起。
這是她今日第三次使用心鏡系統。
閉眼，鎖定目標。
三秒——
“只要銀子不到百姓手裡，鬧得越大，賞得越多。”
她猛地睜眼。
不是求生，是謀利。這些人和欽差之間，恐怕早已串通好了。
她起身走到案前，提筆寫下一道手令：以“皇后巡撫使”名義組建隨行隊伍，由工部兩名低階主事帶隊，名義上協助清點物資發放，實則嵌入欽差行轅內部。
她特意選了兩個出身寒門、無親無故的年輕人。這種人最清楚什麼叫活路，也最不敢背叛給她活路的人。
翌日黎明，欽差隊伍啟程南下。馬車十輛，載著銀箱與糧袋，旌旗招展，聲勢浩大。
沈知微登上宮門城樓，遠遠望著他們出城。輕騎營早已提前半日出發，隱於官道兩側。巡撫使隊伍也在半個時辰後悄然跟進。
她站了很久，直到車隊變成遠處一個小點。
林嬤嬤低聲問：“娘娘真覺得，這筆銀子能追回來？”
“不是追。”她說，“是搶在他動手之前，把路堵死。”
這時，一名小宦官快步跑來，呈上一封回信。
是裴硯的筆跡，只有短短一行：
“凡涉賑銀者，可由皇后特使先行拘押。”
下面蓋著一枚暗紅印泥，不是明旨，卻是默許。
她看完，將紙條投入燭火。火焰一卷，化作灰燼。
夜深，她獨坐燈下，翻開一本舊賬冊——那是去年戶部上報的各地水利修繕撥款記錄。她一頁頁比對，發現江陵段堤防三年未列修繕項，可民間卻傳言當年有工程動工。
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