沈知微站在驗屍堂外，風從營區吹過，捲起她袖口的布紋。她盯著那輛黑篷車被拖走，押解灰袍人計程車兵列隊離去。牢門緩緩關上，鐵鏈聲在石牆上回蕩。
她抬腳走進堂內。
棺木已經開啟，一具屍體平躺在裡面，面色發青，嘴角殘留白沫。仵作站在一旁，手裡拿著銀針和記錄簿，神情平靜。
“開始吧。”沈知微說。
仵作點頭，伸手去探屍體鼻息。指尖剛靠近，她忽然開口：“停。”
仵作的手僵住。
她走近棺邊，俯身細看那張臉。眉骨、鼻樑、唇形都與裴昭相似，可耳垂下方那顆痣顏色太勻，像是畫上去的。她不動聲色，閉眼默唸：“心鏡系統，啟動。”
三秒後，一個聲音在她腦中響起——
“頭顱是換過的，用藥水染了耳後痣，只要她不掀衣，就不會發現肋下縫合線……明日就能火化脫身……”
沈知微睜開眼，直起身：“抬手。”
仵作愣了一下，“什麼？”
“把屍體右臂抬起來。”她說得乾脆。
仵作遲疑片刻，照做。手臂抬起時，肩關節發出輕微摩擦聲，不像活人那樣柔順。她盯著那手腕內側，皮膚蒼白無血色，但有一道淺痕，是縫合後結痂的痕跡。
“翻過來。”她又說。
仵作額角滲出一層汗，動作慢了下來。兩名隨行醫官上前幫忙，將屍體側翻。後頸處一道細長刀口被藥膏掩蓋，邊緣泛紅，明顯是新傷。
沈知微退後一步，看向仵作：“你說這是裴昭？”
“千真萬確。”仵作低頭記錄，“脈絕氣散，七竅有中毒跡象，符合毒發特徵。”
她冷笑一聲：“那你告訴我，中的是什麼毒？”
“斷腸草與鶴頂紅混合所致。”
“好。”她轉身取來銀針，親自插入屍體咽喉。針尖立刻變黑。她再抽出一根，刺入指尖，同樣發黑。
“你可知這兩種毒的發作時間？”她問。
仵作沉默。
她逼近一步：“斷腸草入口即吐血，鶴頂紅見血封喉。這人昨夜發病，撐到今日才斷氣，中間還能說話掙扎——你當我是不懂醫理的外行？”
仵作後退半步，嘴唇微動。
沈知微再次閉眼：“心鏡系統，啟動。”
三秒後，心聲傳來——
“我不知道毒源，只按密令寫狀……他們答應我事成之後送我家人出關……”
她睜眼，目光如刀：“你連毒都不認識，也敢來驗親王之屍？”
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