沈知微放下筆，墨跡在紙上乾得很快。她將那份內閣分工草案推到一旁，抬眼看向窗外。天色尚早，宮道上人影稀疏，內侍們腳步匆匆，像是有什麼事要發生。
她剛起身，便見一名女子從廊下疾步而來。那人穿著素青色宮裙，左眉上一道淺疤在晨光裡若隱若現。她手中捧著一封密函，封口用黑蠟壓著暗紋。
“娘娘。”女子單膝點地，聲音壓得很低，“邊關急報，北狄五萬騎兵已破三州防線，燒村劫糧，百姓四散逃難。諜網昨夜截獲訊息，敵軍主攻方向未明，但已有小股隊伍混入關內。”
沈知微接過密函，指尖觸到紙面微潮，應是連夜趕路所留。她拆開只掃一眼，便將信折起塞入袖中。
“備馬，即刻啟程。”
半個時辰後，她已出城西去。隨行不過十餘人，都是貼身護衛和能傳訊的諜網聯絡者。風捲起她的披風，一路向北。
途中歇腳時，她召來一名邊軍斥候。那人三十出頭，臉上有風吹日曬的痕跡，說是從東線突圍而出，帶來敵情。
“北狄主力正集結於柳河灘，隨時準備強渡。”他跪在地上，語氣堅定。
沈知微不動聲色，指尖在袖中輕輕一掐。
【心鏡系統啟動，目標鎖定——】
三秒。
“只等主力佯攻東線，大軍便從西谷突入。”
她收回手，神色未變。
“你先下去休息。”
斥候退下後，她立刻命人調取佈防圖。雪狼谷位於西側，地勢狹窄，兩側山高林密，正是設伏的好地方。若敵軍真想繞道偷襲，必走此路。
她喚來副將：“傳令東線守軍加強戒備，做出增兵模樣。另派五百輕騎，今夜潛伏雪狼谷外，不得燃火，不得出聲。”
副將領命而去。
次日清晨，她親自前往前線大營。營地建在山坡之上，視野開闊。她剛下馬，便見一群難民從遠處走來，衣衫襤褸，懷裡抱著孩子，嘴裡喊著求救。
守軍正要放行，她忽然抬手製止。
“停下。”
那些人頓住腳步，有人抬頭看她，眼神閃了一下。
她緩步上前，目光落在其中一個年輕男子身上。那人揹著個包袱，手一直按在腰側，姿勢僵硬。
【心鏡系統啟動，目標鎖定——】
三秒。
“待她近前，一刀斷喉，賞金千兩。”
她猛地後退一步，喝道：“拿下！”
護衛瞬間圍上，刀刃出鞘。那群難民中有五六人突然抽出藏在襁褓中的短刃，撲向最近計程車兵。一場混戰在營門前爆發。
不到半盞茶工夫，刺客盡數被制伏。其中三人重傷，兩人當場斃命，剩下一個活口被押到她面前。
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