沈知微命人把《女子啟蒙集》樣書拿了出來。這是宮中幾位識字女官合編的，前面教認字寫字，中間講歷代賢德女子的故事，後面還有簡單的算術口訣。
“每人發一本。”她說，“地方上的也要儘快印出來，送到縣學去。”
傍晚前，她讓人在學堂門口立了一塊木牌，上面寫著：“每月初五為誦讀日，百姓可入院旁聽。”
第二天清晨，就有不少人圍在門外。
到了初五那天，院外站滿了人。有老人拄著柺杖，有母親牽著女兒，還有幾個挑擔的小販乾脆把攤子擺在路邊，邊做生意邊聽。
裡面傳來齊聲朗讀：
“窈窕淑女，君子好逑。”
聲音整齊響亮，穿透街巷。
遠處茶樓上有位老學究聽著聽著，摔了茶碗：“成何體統！”
可他的學生卻低聲說：“老師，剛才那個背《孟子》的女孩，解說得比您還清楚。”
幾日後，三州加急奏報送來，稱已有二十七縣設立女學，報名女童逾千人。另有民間義塾自發響應，願納入官學體系，統一教材。
沈知微批完最後一份摺子，抬頭看見裴硯站在窗前。
“你還記得小時候的事嗎？”他忽然問。
她沒答。
他繼續說：“我母妃曾想請先生教我識字，被宮人攔下，說庶子不必讀太多書。後來我在柴房偷了一本舊書，一頁頁抄下來，抄了三個月。”
她放下筆：“所以你現在知道，不讓一個人讀書，就是在壓住他的命。”
“是。”他說，“所以我支援你。”
幾天後，京城各坊開始流傳一首童謠：
“姐姐上學堂，弟弟背書囊；
男讀聖賢字，女知天地光。”
有人反對，貼榜文罵“亂禮制”。但也有人在家門口掛起小黑板，教女兒寫自己的名字。
沈知微再去女學那天，看見一個五六歲的小女孩蹲在地上，用樹枝一筆一劃寫著“我”字。
她蹲下來看了看。
小女孩抬頭一笑：“我會寫我的名字了。”
她伸手摸了摸孩子的頭。
風從東邊吹來，捲起簷角的鈴鐺，叮噹響了一聲。
學堂裡又響起讀書聲。
她站起身，接過旁邊遞來的竹簡，翻開一頁，輕聲道：
”。讀續繼“
