裴硯剛走，沈知微還沒來得及坐下，一名灰衣女子從側門閃入，單膝點地，聲音壓得極低：“秘窟開了。”
她遞上一卷油紙圖。沈知微接過，指尖觸到紙面微潮，是連夜趕路沾上的夜露。
“多少人？”
“不下三百，有兵器，也有糧袋。入口在礦道深處，外頭看不出動靜。”
沈知微盯著圖上標記的紅點。那裡曾是前朝皇室藏身之地，地勢隱蔽，四面環山，只一條窄道通向外界。若被佔為據點，極易形成割據。
她合上圖紙，抬眼問：“你親眼見了？”
“我潛到第三道哨口，聽見他們提‘北狄’二字。守衛換了暗語，巡邏加了一倍。”
沈知微沉默片刻。災情未平，邊疆再起動盪，朝廷經不起兩面夾擊。
“你立刻回京，把這圖交給裴硯。我要親自去看看。”
女官皺眉：“您不能去。太險。”
“正因為險，我才必須去。”她轉身取下牆上的斗篷，“只有我知道他們怕什麼。”
半個時辰後，她已換上粗布衣裳，髮髻用黑繩簡單束起，揹著藥箱混進賑災隊伍。一行人沿山路前行，腳底踩著溼泥，走得緩慢。
臨近村落，她讓隨行太醫留下，獨自進了村。
村中百姓面色惶然。有人認出她是派來治病的醫官，圍上來求藥。她一邊分發成藥，一邊不動聲色打聽。
“最近有沒有陌生人進出？”
老婦搖頭：“不敢多看。夜裡總有黑影走動，扛著袋子往山裡去。我們關門都不敢點燈。”
“他們吃什麼？”
“沒見生火。可人那麼多，總得吃飯。”
沈知微記下這點異常。數百人聚集，卻不冒炊煙，說明糧食另有來源，且不靠本地補給。
她在村口搭了個臨時棚子，掛起“義診”布條。不到半日，就有傷者被悄悄送來。
是個年輕男子，腿上有刀傷，包紮粗糙。他眼神躲閃，說話含糊，只說是打獵摔的。
沈知微替他拆藥時，手指輕輕按在他傷口邊緣。那人疼得抽氣，額頭冒汗。
她低聲說：“這種刀口，是短刃斜劈，不是摔傷能有的。”
男子臉色一變。
她不動聲色繼續上藥：“你們等的糧船，什麼時候到？”
對方猛地抬頭。
就在這一瞬，她啟動心鏡系統。
三秒內，她聽見——
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