清晨的昭陽殿內，銅盆裡的炭火微微跳動，映在沈知微的鳳袍下襬上。她坐在鏡前，宮人正為她梳髮。一支白玉簪輕輕插入髮髻，與往日無異。
但她知道，今日不同。
昨夜燈下改完的減稅令已送入御書房，裴硯批了“准奏”，紅印蓋下，新政將隨春耕一同落地。而此刻，萬邦使臣已在宮門外候著，正殿即將開啟一場前所未有的朝賀大典。
她起身，整了整衣袖，走出殿門。
宮道兩側已有禁軍列立，旗幟肅然。她步行前往正殿，腳步平穩。沿途遇見幾位大臣，皆低頭行禮。她未多言，只微微頷首。
正殿大門敞開，百官已在位。裴硯端坐龍椅，玄色龍袍襯得他神情沉穩。她走上丹墀，在鳳位落座，目光掃過殿外。
各國使臣依次入殿。
北狄使臣走在最前，披著狼皮斗篷，步伐粗重。他身後跟著數名隨從，抬著一隻木箱。南詔使者緊隨其後，身著彩繡長衫，雙手捧禮單，神色恭敬。
其餘諸國使節魚貫而入，站定於東西兩側。
禮官高唱：“萬邦來朝，行覲見之禮！”
眾使臣齊齊跪拜，高呼萬歲。
裴硯抬手：“諸位遠道而來，免禮。”
北狄使臣起身，上前一步，聲音洪亮：“我北狄願與大周結秦晉之好，遣公主和親，永締盟約，共守邊疆安寧。”
殿中一時寂靜。
不少大臣面露遲疑。和親向來是安撫外族的手段，若拒之，恐生嫌隙；若應之，又損國體。有人偷偷看向沈知微。
她坐在鳳位上，指尖輕輕搭在玉笏邊緣。腦中系統輕響——【冷卻完成，可用次數九】
她默唸：【啟用讀心，目標：北狄使臣】
三秒靜止。
“此女若嫁過去，必受冷待……他們想用婚事換馬市專營權……若不答應，便以兵壓境。”
她收回神思，唇角微揚。
“貴國誠意可感。”她開口，聲音清越，“然我大周女子尚學務農，男子亦重耕讀，豈忍令異域佳人孤守深宮？不如贈《齊民要術》《千金方》各十部，助貴國興稼穡、療疾苦，此乃長久之親也。”
滿殿一靜。
北狄使臣眉頭微皺，似未料到此答。
裴硯卻撫掌而笑：“皇后所言極是。和親不如和政，通婚不如通智。”
他下令：“工部即刻翻印農書醫書，加急刻制，隨使臣歸國時帶回。”
內侍領命而去。
北狄使臣臉色幾變，終低頭抱拳：“大周厚賜，我等感激不盡。”
沈知微點頭：“若貴國百姓能自耕自醫，邊境自然太平。比聯姻更穩。”
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