海風拂過主艦甲板，沈知微站在船頭，手中握著那枚刻有“昭”字的銅牌。她沒有收回袖中，而是將它翻來覆去地看。陽光照在銅面上，映出一道細小的劃痕，像是被人用力刮過。
她下令加強東線巡邏時，水師將領還遲疑了一瞬。但見她目光不動，語氣不容置喙，最終還是抱拳領命。
殘火早已熄滅，海面只剩下浮木與焦屑。幾艘小舟還在清理沉船殘骸，士兵們沉默地打撈著斷桅和碎板。遠處海岸線清晰可見，漁村炊煙裊裊，彷彿剛才那一戰從未發生。
可她知道，風波未止。
一名傳令兵從碼頭飛奔而至，踏上海堤時踉蹌了一下，仍奮力向前。他登上主艦，單膝跪地：“啟稟娘娘，京中急使已到，攜陛下密旨。”
沈知微轉身，目光落在他身後那名身穿紫袍的內侍身上。那人雙手捧著一個紫檀木匣，步履沉穩，神色肅然。
“臣奉旨而來。”內侍上前一步，高聲宣讀，“陛下有令：特賜皇后‘鎮海’寶劍，凡東南七省海防、水師排程、商路稽查，皆由皇后專斷。諸將聽令如朕親臨，違者以謀逆論處。”
全場寂靜。
副將王通低著頭，手指緊緊扣住刀柄。他身旁另一人張了張嘴，終究沒說話。這些人帶兵多年，從未見過女子執掌軍權，更別說御賜寶劍、代天行令。
沈知微走上前，親自開啟木匣。
劍身烏金泛藍，出鞘半寸便寒光逼人。劍格上鐫著“鎮海”二字，龍紋纏繞劍柄，確是帝王之器。她將劍完全抽出，順勢一揮——空中飄落的一片焦葉被斬成兩半，落地無聲。
她收劍入鞘，環視眾人：“我非為爭權而來。今日之勢，外敵未清，內患猶存。若有不服者，現在可言。”
無人應聲。
水師總兵官陳岱深吸一口氣，單膝跪地：“末將陳岱，願遵皇后令，效死不辭。”
其餘將士陸續跪下，齊聲道：“遵皇后令！”
沈知微點頭，將寶劍佩於腰間。劍柄貼著她的衣帶，沉甸甸的，卻不壓身。
她剛要開口，瞭望哨突然吹響銅角。三長兩短，敵情警訊。
一名校尉快步跑下桅樓，聲音緊繃：“三艘不明船隻自東南逼近，船頭無旗，航速極快，正朝漁村方向而去。”
陳岱皺眉：“可能是商船誤入。”
“不是。”沈知微閉眼，心鏡系統悄然啟動。她鎖定遠處敵艦上的指揮者。三秒後，睜開眼，“他們想趁亂劫掠。”
“可還未確認身份……”副將王通仍想勸阻。
“他們的心裡已經說了。”她走向船樓，“傳令炮隊，目標東南三里，齊射兩輪。”
陳岱咬牙，揮手下令。
第一輪炮彈落在敵船前方海面，激起巨大水柱。敵船略作停頓，隨即加速前行，顯然毫無退意。
第二輪炮火精準命中主桅。轟然巨響中，桅杆斷裂，船帆墜落，敵船劇烈傾斜。另兩艘見狀立刻轉向，拼死逃竄。
炮聲停歇，海面重歸平靜。
漁村方向傳來歡呼。百姓紛紛湧向岸邊，有人跪地叩拜，有人舉臂高呼：“女將軍救我！”“皇后娘娘萬安！”
沈知微立於船樓，望著那些身影，沒有動。
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