北狄使者沉默飲酒，忽開口：“我族少年勇士，也可前來學習嗎？”
沈知微看向他：“當然可以。只要遵守律法，尊重師長，無論哪國之人，皆可入學。”
那人低頭想了想，終於點頭：“那……我也寫信回去，請族中挑選十名青年前來。”
裴硯笑了：“好。從今往後，不只是貨物往來，更是人心相通。”
夜色漸深，燈火通明。宮牆上掛起千盞燈籠，映得整座皇城如白晝一般。
一名內侍匆匆走來，在沈知微耳邊低語幾句。
她聽罷，微微頷首，起身走向高臺邊緣。
遠處宮門外，一群百姓仍不願離去。他們抬著酒水飯菜，說是專程來犒勞參與水利建設的民夫和寒門官。
“皇后娘娘讓我們有了活路！”有人高喊。
“新渠通水那天，我家老父親抱著水哭了一整天！”另一人抹著眼淚說。
沈知微望著他們，許久未語。
她想起重生那夜，自己躺在柴房裡，聽著嫡母冷笑：“庶女也配談命？”
如今，她的名字被百姓掛在嘴邊，她的政令能讓乾涸的土地重新流淌清水，能讓外邦放下刀劍，捧著書本來求學。
這才是真正的力量。
她轉頭看向裴硯。他也正望著她，眼神中有讚許，也有依賴。
“你覺得，這樣夠了嗎？”他問。
“還不夠。”她說，“百姓吃飽了，還要讀書識字；國家安定了，還要讓更多人明白何為公正。”
裴硯點頭：“那你繼續推你的新政，我在後面替你撐著。”
她笑了笑：“我們是一起的。”
這時，南詔使者再次上前，雙手捧著一本薄冊。“這是我國近年災情記錄與農田狀況，懇請皇后賜教如何整治水利。”
沈知微接過，翻開第一頁，看到一行工整小字：“願效河東之法，引水潤田。”
她合上冊子，遞給身旁女官：“存檔，列入明年幫扶名單。”
北狄使者忽然開口：“我們那邊冬天太冷，莊稼難種。有沒有適合草原的耕作法？”
沈知微說：“有。可以用暖棚育苗，春末移栽。我讓農司整理一份《寒地農事手冊》，派人送去你們邊境。”
那人愣住，似乎沒想到她會答應得如此乾脆。
“你不擔心我們學會之後反噬大周？”他問。
“若你們靠自己的土地養活百姓，就不會再來搶我們的商路。”她說，“我不怕你們強大，只怕你們愚昧。”
全場寂靜。
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