晨鐘剛歇，百官魚貫入殿。沈知微站在鳳位旁，指尖還殘留著昨夜那份偽造屍檢文書的粗糙紙感。她沒多看手中東西一眼，直接收入袖中。方才暗衛來報，三名假細作已送入別院，天牢空置。她知道，北狄的人很快就會察覺不對。
可現在，朝堂之上已有新的風波掀起。
禮部尚書出列，聲音洪亮：“啟稟陛下，臣有本奏。”他頓了頓，目光掃過立於偏列的一名青衫官員，“寒門新貴雖有才學，然出身卑微，不通禮制，舉止粗陋。今若令其入閣參政，恐失朝廷體統，更難服眾望。”
那青衫官員低著頭，雙手緊握笏板，指節泛白。他名叫周文遠，三日前剛被沈知微薦入內閣試用。此刻殿中數名世家出身的大臣紛紛附和，言辭激烈，直指寒門之人“無家教、無根基、不堪大用”。
沈知微不動聲色。她緩緩抬起眼，目光落在禮部尚書臉上。心鏡系統悄然啟動。
三、二、一。
一句心聲清晰浮現——“只要壓下寒門，王令儀便不敢倒向她……”
她垂下眼簾，唇角微不可察地揚起。原來如此。這不是針對周文遠，而是衝著她來的。世家見外患暫平，立刻反撲，想借打壓寒門，動搖她的用人之權。
她輕輕開口：“禮部尚書說得熱鬧。可你有沒有問過，這位周大人，是否辦得成事？”
禮部尚書一怔：“娘娘，此事關乎朝綱禮法，豈能以‘辦事’二字輕率定奪？”
“那就查。”她說得乾脆，“查他有沒有貪墨、有沒有瀆職、有沒有辜負百姓。若有，當場罷免。若無，誰也別想靠出身堵住天下讀書人的路。”
殿中一時安靜。裴硯坐在龍椅上，目光沉穩地看著她。他知道她在做什麼。她從不打無準備的仗。
沈知微轉頭看向王令儀。王令儀今日穿了一身素色宮裙，髮間只簪一支銀釵，安靜地立在妃嬪佇列中。兩人視線相接，她淡淡道：“王妃近日協理六宮，事務井井有條。哀家信得過你。禮部賬目混亂已久，採買虛報、修繕冒領，早有耳聞。你替哀家去查一查，三日內回話。”
王令儀心頭一震。她沒想到自己會被點名介入政務。這一步跨出去，便是踩進了朝堂紛爭。她抬頭看向沈知微，那一瞬，心鏡捕捉到她內心的聲音——“這一回，我願跟娘娘走到底。”
沈知微沒再多說，只輕輕點頭。
退朝後，王令儀立刻行動。她調出宮中近三年的採買記錄，逐項比對禮部上報的貢品清單。很快發現，同一匹雲錦，宮中實收二十匹，禮部賬面卻記了三十匹；一批南疆進貢的藥材，入庫數量不足七成，餘下皆無去向。
她派人暗中聯絡諜網舊線，潛入禮部庫房底冊。兩日後，證據齊備。
第三日早朝，王令儀捧著一本厚冊出列。她站得筆直，聲音清朗：“臣妾奉命核查禮部三年賬目，現呈報如下——虛報修繕銀十二萬兩，私購田產八處，收受鹽商賄賂八萬兩，共計貪墨白銀二十萬兩。人證五名，物證十七件，均已封存待審。”
滿殿譁然。
禮部尚書臉色煞白，猛地跪地：“冤枉！這是汙衊！賬目出入乃尋常差錯，怎可扣以貪墨之罪！”
“差錯？”沈知微冷笑，“三年連年差錯，每次都往你親族名下的田莊送銀子，這也叫差錯？”
她看向裴硯。裴硯沉默片刻，忽然起身。他拿起那本賬冊，看也不看，猛然擲於地上。
“查！”他聲音如雷，“凡涉案者，革職下獄，嚴懲不貸！朕不容蠹蟲蛀空社稷！”
殿中鴉雀無聲。幾名與禮部往來密切的大臣低頭不語，冷汗直流。
周文遠雙膝一軟，當場跪地，重重叩首：“娘娘大恩，臣此生必竭盡全力，不負提拔之恩！”
其餘幾名寒門出身的官員也紛紛跪下，齊聲道：“我等願為新政效死！”
沈知微端坐鳳位，未發一言。她只是靜靜看著那些低頭的大臣，目光如刀。
禮部尚書被拖下去時還在喊冤，聲音漸遠。她知道，這一戰，打得不只是一個部門的貪腐，而是整個世家對權力的壟斷。她要讓所有人明白，出身不能決定能力，更不能成為擋路的藉口。
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