銅釘滾落在鳳印的影子裡，沈知微指尖一頓。她沒有低頭去看，只是緩緩將袖中紙條攥緊，壓在掌心。
內侍快步上前，低聲稟報：“娘娘，西華門外百姓已候了兩個時辰，說是專程來謝醫館救命之恩。”
她抬眼，目光從殿角垂下的銅鈴上掠過，輕輕點頭：“讓他們進來。”
片刻後，幾名衣衫洗得發白的百姓被引入大殿。為首的老人拄著柺杖，雙手捧著一個粗布包，顫巍巍跪下：“小人一家五口，前月染了風寒，大夫說怕是熬不過去。幸得城南官辦醫館施藥救治，如今全活了下來。這藥包是當時用過的，小人特意帶來，求娘娘收下，表一份心。”
他身後幾人也跟著叩首，聲音哽咽：“娘娘仁德，救了我們這些草民啊！”
沈知微起身，走下鳳階。她在老人面前停下，親自扶起他：“藥是朝廷備的，醫是朝廷派的，你們該謝的是國法清明，不是我。”
老人抬頭，渾濁的眼睛裡泛著淚光：“可若不是您力排眾議，建這醫館，我們連門都進不去……”
“那就記著，以後鄰里有難處，能幫一把是一把。”她鬆開手，轉身對內侍道，“賜他們每人三匹棉帛、兩石米糧，再給那幾個孩子各備一副調理身子的方子。”
百姓們連連叩首，有人泣不成聲。
她站在殿心，聽著那一聲聲“娘娘大恩”，臉上沒有笑意。這些話聽得多了，反而讓她心裡沉。仁政推行才半年，百姓便如此感激涕零，可見從前的日子有多苦。可今日他們跪她如神明，將來若有疫病蔓延而她無力應對，這些人會不會轉頭罵她是禍根？
她不願想那麼遠，只知眼下每一步都不能錯。
正想著，一名太監急步走入，在殿側低語幾句。
她眉頭一皺：“遼東急報？”
對方點頭：“昨夜傳來的八百里加急。說是邊境暴發熱症，已有上百人染病，地方藥材告罄，請求朝廷支援。”
沈知微當即走向御案，提筆就寫：“即刻開啟皇庫藥房，調撥三等以上藥材五百箱，優先送往遼東。沿途驛站不得延誤，違令者以軍法論處。”
寫完擲筆，她喚來殿外值守的太監：“去太醫院，召正使即刻入宮。”
不到半盞茶工夫，太醫院正使匆匆趕來，額上還帶著汗。
“十位精通疫症的老太醫，兩刻鐘內整裝出發。”她說得乾脆，“帶夠藥具，隨行還有五百箱藥材。我要他們一路護送到遼東府衙門口。”
老太醫躬身應是，又遲疑道：“可……近日陰雨連綿，路途艱險，只怕……”
“人到了，藥到了，命才能活。”她打斷他，“你告訴那些大夫，我不問他們能不能到，只問他們敢不敢去。去了，朝廷記功；逃了，革除醫籍，永不準行醫。”
太醫臉色一凜，重重叩首：“臣明白！”
待他退下，殿外傳來腳步聲。裴硯走了進來，玄色常服未換，顯然是剛處理完政務便直接過來。
他看了眼尚未收起的藥單，又看了看仍跪在殿中的百姓，嘴角微揚：“愛妃，百姓如此愛戴，可滿意？”
她沒看他，只望著窗外細雨。
“仁政非為讚譽，只為百姓少些病痛。”
裴硯靜了片刻，忽然笑了：“有你在，這江山才算是活的。”
他說完便轉身離去，步伐穩健，背影挺直。走到殿門口時，卻又停了一下：“遼東的事，交給你了。”
她點頭：“我知道分量。”
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