百姓的歡呼聲還在耳邊迴盪，沈知微站在城樓高臺邊緣，指尖殘留的血痕已被風吹得發乾。她沒有去擦，只是將手輕輕收進袖中。
裴硯立在她身側，目光掃過廣場。人群尚未散盡，朝臣們正依次退下石階，禮部尚書捧著賀表走在最後，低著頭，腳步恭敬。
就在他走近高臺的一瞬，沈知微腦中響起一聲冰冷提示——“使用次數+1”。
她不動聲色，目光落在那名老臣身上。禮部尚書抬頭，臉上堆著笑意，聲音平穩：“陛下皇后仁德廣被，四海昇平，實乃大周之福。”
可一道念頭卻在他心中一閃而過——“這通敵密信，何時能送到北狄？”
沈知微呼吸一頓，手指微微蜷起。她垂下眼簾，藉著整理袖口的動作遮住神色，心跳卻猛地加快。
她緩緩側身，靠近裴硯，聲音壓得極低，幾乎被風捲走：“陛下，禮部尚書心懷異志，似與北狄有牽連。”
裴硯眉峰一斂，目光如刀般掃向下方。他的臉上沒有顯露半分波動，右手卻悄然抬起，反手握住了她的手，力道加重。
兩人並肩而立，姿態依舊莊重，唯有掌心傳來的溫度和緊繃的指節洩露了暗流。
裴硯微微頷首，聲音輕得只有她能聽見：“回宮再議。”
沈知微點頭，抬手示意百姓退去。她的聲音清越如常：“今日盛典圓滿，諸位辛苦，各賜帛兩匹，散了吧。”
百姓再次高呼萬歲，孩童被母親牽著手蹦跳離去，商販收起攤子，鐵匠鋪的敲打聲漸漸遠去。朝臣們陸續退出宮門，禮部尚書也躬身退至人群末尾，背影看上去毫無異常。
可就在他轉身的剎那，後背滲出一層冷汗。他走得並不快，卻比旁人多看了兩眼城樓方向，眼神里閃過一絲不易察覺的焦躁。
沈知微盯著他的背影，直到那人徹底消失在宮道盡頭。
風停了，旗幟不再獵獵作響。陽光依舊明亮，照在赤黻袞服上，雙鳳佩綬泛著金光。可這片盛世圖景，在她眼中已不再完整。
裴硯鬆開她的手，轉身面向內廷方向。他的步伐沉穩，每一步都像踩在無聲的命令上。沈知微跟在他身後半步距離，兩人一前一後走下高臺。
一名親衛悄然出現在拐角處，單膝跪地。裴硯只低聲說了一個字：“盯。”
那人領命而去，身影迅速隱入宮牆陰影。
沈知微沒問是誰去盯，也沒問盯什麼。她知道，從那一句心聲被聽見開始，有些事已經無法回頭。
他們穿過長長的宮道，兩側宮人低頭肅立，無人敢抬頭。御書房還未來得及清理昨夜議事留下的文書，案几上攤著南境八渠的修築圖，旁邊是廢除賤籍的初擬條文。
裴硯在主位坐下，沈知微立於側前方。他沒有立刻開口，而是盯著門口的方向，彷彿還能看見禮部尚書那張恭順的臉。
“你確定聽清了？”他終於問。
“他說的是‘通敵密信’。”沈知微聲音平靜，“不是‘計劃’，不是‘聯絡’，是‘信’。說明已有成文的東西存在，且尚未送出。”
裴硯眼神一沉：“他知道今日要來獻賀表，若真有密信，必會趁機傳遞。”
“或已藏在身上，或早已交由他人。”沈知微道，“但既敢在此時動念，說明時機緊迫，北狄那邊等不及了。”
裴硯站起身，走到窗前。窗外是一片開闊的校場，幾名侍衛正在操練，刀光閃動。他盯著那片空地，忽然道：“禮部掌四方使節往來，邊報遞送皆經其手。若他從中截換文書，多年下來，外敵早知我軍虛實。”
沈知微點頭：“更可怕的是，他不是孤身一人。一個禮部尚書，不敢獨自通敵。背後必然還有人。”
“誰受益，誰就有嫌疑。”裴硯冷笑，“新政剛頒，減賦、免稅、廢賤籍，哪一條不觸動權貴利益？如今百姓歡呼，有人卻恨不得我們立刻倒臺。”
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