天剛亮，宮門處已有禮樂聲傳來。沈知微披了件深色披風，從偏殿側廊走出。她腳步不快，但每一步都落在青磚接縫處，像是丈量過一般。
昨日那份貢品清單還攥在袖中，邊角已被指尖磨得發毛。她沒再看第二眼，可“烏蘭託格”四個字卻像釘進腦子裡。這人不該出現在使團裡，更不該負責押送紫檀木箱。前世他經手沈家田契時，用的是商賈身份，如今換了一身北狄文書服，反倒顯得太乾淨。
她走到觀禮臺後方，簾幕半垂。外面百官列立，禮部尚書正帶著幾名屬官迎向宮門方向。一隊車馬緩緩駛入，為首一輛由四匹灰馬拉動，車身漆黑，輪軸包銅，正是北狄王帳專用制式。
沈知微屏住呼吸。
主車上走下三人，中間那位身穿墨綠長袍，腰繫銀帶，低頭行禮時動作一絲不苟——正是烏蘭託格。他身後兩名隨從抬著兩隻紫檀木箱，箱體不大，卻由兩人共抬，顯然是重物。
她目光落在箱子底部。那處有一道細微劃痕，與昨日名錄背面所記的貢品編號位置吻合。烏蘭託格交接時，右手輕輕扶了一下箱角，像是怕它磕碰。
禮部尚書接過清單，翻開核對。他的手指在紙頁上滑動，聲音平穩地念出幾項貢品名稱：紫檀煙墨、雪貂皮毯、北境沉香……唸到第三項時，喉結動了一下。
沈知微立刻啟動心鏡系統。
三秒內，她聽見了他的心聲——
“這箱底夾層……絕不能被開啟。”
她眼神一冷，轉身對身後宮女低語：“去告訴阿七，清點現場不準移動任何箱子，所有人原地待命。”
宮女領命而去。沈知微重新看向簾外。禮部尚書已合上清單，笑著對烏蘭託格點頭，示意貢品入庫。兩名內務府小吏上前準備搬運。
她走出簾幕，聲音不高卻清晰：“慢著。”
眾人回頭。禮部尚書一怔：“貴妃娘娘？”
沈知微緩步上前：“這些貢品既是獻給皇室的，按例需先薰香除潮，再登記入冊。我讓人拿銀針盤來，例行查驗是否有蟲蛀黴變。”
禮部尚書臉上笑意微滯：“這……倒也合規。只是北狄使團遠道而來，若拖延太久，恐失禮數。”
“不過一盞茶工夫。”她說，“你我皆為朝廷辦事，總不能因省事而壞了規矩。”
話說到這份上，他只得答應。
片刻後，宮女捧來銀針試毒盤。沈知微親自接過，蹲身擦拭第一隻木箱表面。銀針觸到箱角時毫無變化，擦至第二隻時依舊如常。當拭到第三隻——那隻並未列入正式貢單的小型扁箱時，針尖剛碰上雕花邊緣，立刻泛起一層烏黑。
她不動聲色，將銀針收回盤中，輕聲道：“看來路上受了些溼氣，得仔細檢查。”
禮部尚書湊近看了一眼，臉色略變：“或許是木材本身含脂，未必是毒。”
“那就開啟看看。”她說。
“這……”他遲疑，“未經陛下旨意，外邦貢品不得擅開。”
沈知微直起身：“你說得對。不如這樣，我們先把箱子繩索整理一下，免得搬運時鬆脫。你也知道，這類紫檀木易裂，摔了可惜。”
她一邊說，一邊伸手去理箱繩。指尖順勢滑到底部暗格邊緣，輕輕一撬。
一聲極輕的“咔”響。
她抽出一支短弩箭，長約七寸，通體烏黑，箭頭泛著幽藍光澤。她舉起來對著光看了看，隨即喚道：“太醫署掌令何在？”
掌令疾步上前，只看了一眼便倒吸一口涼氣：“這是‘寒髓’淬毒，見血即凝，三步之內必倒。”
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