一刻鐘後，印綬送至。沈知微親手檢查封匣，確認無誤，才命人放回正殿案上。
她站在東宮庭院中央，抬頭看了看天色。陽光正好，照在屋簷銅鈴上，發出輕微響聲。
第三日，立儲大典如期舉行。
皇長子穿著玄衣纁裳，頭戴金冠，由太傅牽引入殿。他腳步很慢，但每一步都穩。走到丹墀前，跪拜受冊，雙手接過玉璽。
百官齊跪，山呼萬歲。
沈知微站在殿外階下，望著兒子的背影。他的肩膀還很瘦小，卻挺得筆直。她的眼眶有些發熱，卻沒有抬手去擦。嘴角微微揚起，像是鬆了一口氣，又像是終於放下了一塊石頭。
典禮結束，人群退去。裴硯留在殿中處理奏報，她獨自走出太極殿。
宮道兩側的燈已經點亮。她沿著石路慢慢走，身後是東宮高大的輪廓，前方是鳳儀宮的門樓。
風拂過裙裾，白玉簪穩穩插在髮間，未曾晃動。
她走進鳳儀宮偏殿，坐下，從櫃中取出一幅畫。那是皇長子週歲時的畫像，小小一團，躺在襁褓裡笑。她用指尖輕輕撫過孩子的臉，動作很輕。
外面傳來腳步聲。
宮女低聲通報：“陛下到了。”
裴硯走進來，已換了常服，臉上帶著疲憊。
他看見她在看畫，停下腳步。
“你在想什麼？”他問。
“我在想，他以後會不會怕黑。”她說，“小時候，他每次夜裡醒來，都要我抱著才能睡著。”
裴硯走過來，在她身邊坐下。“他會不怕的。有你在，他什麼都不用怕。”
沈知微沒回應這句話。她只是把畫收進櫃中，關好抽屜。
“你今天在殿上說得很好。”她說，“那些話，很多人聽著會記很久。”
“我說的是實話。”裴硯看著她，“你不是靠誰撐起來的皇后。你是靠自己走到這裡的。”
她終於笑了下，很淺，但真實。
兩人靜坐片刻，誰都沒再說話。
夜更深了。宮外傳來打更聲，兩聲短，一聲長。
沈知微站起身，走到窗前。月光照在院子裡的一片青磚上，映出她清晰的影子。
“明日我要去東宮一趟。”她說，“教他讀《孝經》的第一章。”
裴硯點頭：“我去陪你。”
她回頭看他一眼，沒拒絕。
就在這時，門外傳來急促的腳步聲。
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