墨滴在紙上暈開時，沈知微的手沒有抖。她只是把筆擱下，抬頭看向裴硯。
“東宮印模的事，查到一半就斷了。”她說，“能拿到工部樣本的，不止一個人。”
裴硯站在窗邊，手指輕敲窗框。他沒說話，但眼神沉了下來。
片刻後，沈知微起身走到案前，翻過那頁被汙的紙，提筆寫下一行新條目：監察司巡查員須直報中樞，地方不得截留文書。
寫完，她合上冊子，語氣平靜：“新政推不下去，不是百姓不願信，是底下有人不想讓它成。”
裴硯終於開口：“你想怎麼辦？”
“我們一直坐在宮裡看摺子。”她轉身面向他，“可那些字句再真，也比不上親眼見一回。明日，出宮走一趟。”
他盯著她看了幾息，點頭：“好。”
天剛亮，宮門未開，一輛青布小車從側巷駛出。駕車的是名老宦官，穿著洗得發白的灰袍。車簾掀開一角，露出沈知微的臉。她已換下鳳冠霞帔，只穿一件素色襦裙，髮間仍是一支白玉簪。
裴硯坐在她對面，外罩粗麻短褐，內裡玄衣也被壓在下面。他不再像帝王，倒像個隨行的夫婿。
馬車避開了官道，沿著田埂往京郊村落去。禁軍暗中散在前後十里，沒人靠近，也沒人露面。
到了村口，兩人下車步行。幾個孩童蹲在路邊玩石子，抬頭看見陌生人，立刻往後退。
沈知微從袖中取出一小包蜜餞，蹲下來遞過去：“給你的，不許搶。”
孩子猶豫了一下，接過，飛快跑開。其他幾個這才圍上來。
她笑著問：“你們都上學堂嗎？”
一個稍大的女孩搖頭：“女娃不上學。我娘說，識字也沒用，遲早要嫁人。”
旁邊有個老婦聽見，嘟囔一句：“聽說朝廷要辦女子官學，可到現在連個影子都沒有。”
沈知微沒接話，只輕輕拍了拍孩子的頭。
往前走幾步，迎面來了個穿皂衣的人，腰間掛著木牌。里正聽見宮人來了，趕緊迎出來，滿臉堆笑。
“二位貴人駕臨，真是蓬蓽生輝！咱們村去年得了免稅令，家家戶戶都念著皇上皇后的好呢！”
他說得響亮，身後一群村民卻低著頭，沒人應聲。
沈知微環顧四周，發現村中祠堂大門緊閉，屋頂茅草殘破，牆角堆著腐木。
“這祠堂多久沒修了？”她問。
里正笑容一滯：“呃……還好還好，還能用。”
她沒追問，轉而問：“若朝廷派女先生來教書，能不能騰出一間屋子辦學堂？”
里正搓著手：“這個嘛……得看上面安排……”
沈知微不動聲色，心中默唸——心鏡系統，啟動。
三秒內，她聽見對方心裡的聲音：“上回巡查官來，我說了實話，結果今年糧種少撥了兩石。這次再說缺糧少人，怕是連種子都沒得領。”
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