夜色沉得像潑翻的墨。紫宸宮外的燈籠被風吹得晃了兩下，光暈掃過沈知微手中的紙條。她沒抬頭，只將那張寫著“周嬤嬤病倒”的字條湊近燭火。火苗一跳，紙片卷邊發黑，化成灰落在銅盆裡。
她起身披上外衣，對門外低聲道：“備轎，去乾元殿。”
宮道上靜得很，只有轎子行進時木板輕響。她靠在轎壁上，閉眼調息。心鏡系統的冷卻時間剛滿，腦中機械音提示可用次數還剩九次。她需要一次用在最關鍵的人身上。
乾元殿的門快要合上了。
守門內侍正要落鎖，忽見一頂小轎停在階前。簾子掀開，沈知微 stepped out，腳步未停：“有緊急軍情，需面聖。”
內侍遲疑了一下，還是進去通報。
片刻後，殿門重新開啟。
裴硯坐在龍案後，手中執筆未放。案上攤著一道黃綾詔書，硃砂批字刺目——“褫奪鳳印，遷居冷宮”。
他抬眼看向她：“這麼晚了，有什麼事不能明日再說？”
沈知微走近幾步，目光落在詔書上。她沒有跪，也沒有行禮。
“陛下真要現在發這道詔書？”
裴硯冷笑一聲：“她毒殺先皇后，包藏禍心二十年。朕若再忍，天理何存？”
“可天下人知道嗎？”她聲音很輕，“百姓只知道您要廢太后。他們不會問為什麼，只會說當今皇帝不孝。”
裴硯握筆的手一頓。
沈知微往前一步：“禮部尚書昨夜收了北狄金條，此刻正在私宅密會裴昭舊部。他等的就是這一天。只要您動手廢后，他們立刻會上奏請立新君，打著‘匡扶綱常’的旗號逼宮。”
她說完，閉了閉眼。心鏡系統悄然啟動，目標鎖定裴硯。
三秒內，機械音浮現——
“若我不廢她，如何為母報仇？可若我廢她，朝局必亂。”
她睜開眼，看著他：“陛下心裡也明白，這不是清算的時候。”
裴硯終於放下筆：“那你告訴我，什麼時候才是？”
“三日後。”她說，“讓我查清楚還有多少人站在她那邊。等您動手時，不是為了私怨，是為了清君側。”
裴硯盯著她看了很久：“你憑什麼保證這些人真的會動？”
“憑人心。”她低聲說，“他們不怕您強，怕您穩。您越不動，他們越急。只要他們露出馬腳，就能一網打盡。”
殿外風聲掠過屋簷，吹得燭火搖了幾下。
裴硯站起身，走到窗邊。外面是黑壓壓的宮宇，慈寧宮的方向燈火已熄。
“詔書暫且封存。”他背對著她說，“但朕只給你三天。”
“夠了。”她點頭，“三天後，我會把名單交到您手上。”
她轉身欲走，又被叫住。
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