北狄使團進京的訊息傳到紫宸殿時，沈知微正站在沙盤前看泉州港的航線圖。她手指停在海瀾號最後出現的位置，指尖輕輕點了點。
“他們來了。”她說。
裴硯從案後抬起頭，目光沉穩：“多少人？”
“七名，領頭的是個老將，狼紋黑袍，眉骨高聳。據報曾在北境帶兵十年，擅長壓境施壓。”
裴硯冷笑一聲：“來討五城？”
“說是退兵條件。”她收回手，“實則想試探我們有沒有破局的底氣。”
話音剛落，宮人進來通報：北狄使者已在偏殿候見，請賢妃與陛下定奪接見禮儀。
沈知微沒動，只問：“帶了什麼文書？”
“新王親筆手諭，加蓋金印，言明若三日內不允割地，大軍即日南下。”
裴硯站起身，走到窗邊。外頭天色陰沉，風捲著落葉打在廊柱上。
“你打算怎麼見他？”
“以禮相待。”她轉身走向門口，“但得讓他知道，什麼叫‘有來無回’。”
偏殿內焚香淡淡，沈知微坐在左首側位，裴硯居中。北狄使者立於殿心，雙手捧函，神色倨傲。
他展開手諭，聲音洪亮：“大周若願割讓雲州、嵐州、臨安、靖遠、歸化五城，北狄可退兵千里，開放馬市三年。”
滿殿寂靜。
沈知微緩緩起身，端起茶盞走近。她低頭看著那紙文書，墨跡工整，火漆完好。
“貴使遠道而來，辛苦了。”她輕聲說，將茶盞遞過去，“喝口茶再談。”
使者遲疑一瞬，抬手接過。
就在他指尖觸到杯沿的剎那，沈知微的手指輕輕擦過他的手腕。
腦中機械音響起：“此紙遇水顯字，原為調兵令，她若識破，便說是我誤遞。”
她收回手，面上不動分毫。
“這手諭……”她忽然皺眉，“能否容我細看？軍情重大，不敢輕信。”
使者點頭：“可。”
她接過文書，走到燈下逐行閱覽。片刻後，對身旁宮人道：“這茶太燙，換一盞涼的來。”
宮人應聲而去。不多時端來新茶，卻不小心絆了一下，整杯潑在手諭上。
墨跡遇溼暈開，原本空白處浮現出暗紅小字：“即日攻京，先鋒已動。”
殿內一片譁然。
沈知微盯著那幾行字，聲音冷了下來：“這就是你們所謂的和談？”
”！約毀圖意，書國壞毀意故們你！損汙是這“：道刻立，變驟臉者使
。意示手抬”。知便看一，意故是不是“
。片殘令份一另的出搜上敵從夜昨是正——紙殘片一出取後啟開。盒木的裹包巾布塊一著託中手，走外殿從網諜
”。已鋒先，京攻日即“：現浮字紅樣同，臾須。中碗水藥浸其將
”？製特機軍狄北自出全，方配墨、式格、跡字這可，合巧是說你？字顯能也水藥何為那，壞毀是說你。法手一同，書文份兩“：前面者使到走微知沈
。斷打被卻，言口張者使
”。和議新重，口改刻立，麼要；實之襲行名之談和借假何如狄北們他訴告，國八十域西送抄我讓，去回’令兵調‘份這著帶麼要——擇選個兩有們你，在現“，眼雙方對視直”。面臉留們你給是，謀計的們你穿拆不我“
。微，汗滲角額者使
”。款條改更示請，庭王報上……以可我“
”。改能就在現你“，說”。報上必不“
。硯裴給遞，字行幾下寫上紙新張一在，墨蘸筆提
。首頷微微，過看硯裴
”。離擅得不，城京留駐，質為子王名一下留須必方你是提前。期為年五，權商經放開可但，割分容不權主城五。應回的們我是這“：者使給還紙將微知沈
”？年五況何，接難都年三？子質“：驚震者使
