“那就沒有談下去的必要。”她轉身走向主位，“你可以走了。等你們前鋒抵達城下時，我會把這兩份密令掛在旗杆上，讓全城百姓看看，是誰先背信棄義。”
使者僵立原地。
良久，他低頭看向那份修改後的文書，咬牙道：“我……可代為傳話。”
“可以。”她說，“但今晚之前必須答覆。明日清晨若不見貴使出宮，我就當你們選擇了開戰。”
使者被帶出殿門。
殿內重歸安靜。
裴硯看著她：“真能讓他們答應留質子？”
“他們會。”她說，“北狄新王剛登位，急需穩定內外。這時候撕破臉，對他不利。而且……”她頓了頓，“他沒想到我們會識破密信。這種挫敗感會讓他急於收場，而不是繼續硬撐。”
裴硯點頭：“若他們真派質子，倒是好事。至少幾年內，北境能安生。”
“不止幾年。”她說，“只要人在我們手裡，他們的動作就得掂量。況且……”她看向窗外，“一個從小在京城長大的王子，未必會對故國忠心。”
裴硯輕笑：“你想得遠。”
“活過一次的人，不敢想短。”
這時，諜網女官上前一步，低聲稟報：“銅牌刻痕已送去工部比對，尚未有結果。另查到，王崇安三個月前借閱前朝秘窟圖紙後，曾私下會見一名來自幽州的商人。”
沈知微眼神微動：“幽州？那是北狄邊境。”
“屬下已派人盯住此人住所。”
“盯緊些。”她說，“別驚動他。”
女官領命退下。
裴硯看著她：“你還懷疑朝中有內應？”
“京郊伏擊太準，情報洩露是必然。”她說，“只是現在動手，只會打草驚蛇。等北狄的事塵埃落定，再清理也不遲。”
裴硯沉默片刻：“你步步為營，我倒像個只會揮劍的人。”
“天下需要劍。”她看著他，“也需要藏在劍影裡的手。”
兩人並肩站在殿前，望著宮門外漸暗的天色。
半個時辰後，北狄使者再次入殿。
他雙手奉上一份新契：“我國可允經商五城，三年開放馬市，留二王子耶律察合為質，一年輪換。”
沈知微接過契約，仔細看完，提筆添上一條：“質子在京期間，不得私通外臣，違者視為違約，立即斷商閉關。”
她將文書遞還：“加這一條，便可簽字畫押。”
使者無奈，只得同意。
契約達成，使者告退。
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