海瀾號轉向北狄的訊息傳來不久，紫宸殿便炸開了鍋。
裴硯坐在龍椅上，手邊放著剛呈上來的奏摺。三十餘份聯名彈劾壓在案頭，墨跡未乾，字字句句都在罵他破祖制、亂朝綱。寒門出身的陳明遠等人被指為“無根之木”，不配入內閣參贊軍機。
禮部尚書跪在殿心，聲音洪亮：“陛下若執意提拔庶族，恐失天下士心！歷代先帝皆以門第取人，今驟然更張，豈非動搖國本？”
裴硯沒動，只抬了下手。
內侍立刻將三道聖旨遞出，宣讀聲迴盪在大殿：“奉天承運，皇帝詔曰：陳明遠、趙元禮、孫文昭三人，才學出眾，堪任樞要，即日起入內閣協理政務。”
話音落下，滿殿譁然。
幾位老臣當場磕頭，額頭撞在青磚上發出悶響，口稱“陛下三思”。有人甚至撕了袖口，以示死諫。
裴硯依舊不動聲色。他站起身，掃視群臣：“朕用人，看的是能耐，不是家世。誰再敢拿出身說事，就自己遞辭官摺子。”
群臣噤聲。
訊息傳到鳳儀宮時，沈知微正靠在窗邊翻一本舊冊子。她聽見腳步聲進來，也沒抬頭。
“娘娘，”宮人低聲稟報，“陛下已下旨，三位寒門學士正式入閣。眼下朝中鬧得厲害，世家那邊正在擬第二道聯名折。”
沈知微合上冊子，指尖輕輕摩挲袖中的銅牌。那道刻痕還在，工部尚未回話，但她知道，這股風遲早會刮到後宮來。
她起身整理衣袖：“去請惠妃過來，就說本宮有要事相商。”
不多時，王令儀到了。
她穿著淡青色宮裝，髮間一支玉蝶簪映著日光微微閃動。進門後行禮如儀，語氣平和：“姐姐召我前來，可是為了今日朝堂之事？”
沈知微點頭，請她坐下，親自倒了一盞茶遞過去。
“你也聽說了？”
“整個宮裡都在議論。”王令儀接過茶，卻沒有喝，“都說陛下這次走得狠，怕是要逼反那些世家。”
沈知微笑了笑：“他們怕的不是陛下走得太狠，是怕有人借這個機會，把他們的根挖斷。”
王令儀沉默片刻，忽然道：“可我也聽聞……新入閣的陳明遠，曾與幽州商人私下往來。那人背景不明，極可能通北狄。”
她說這話時，目光直視沈知微，像是在等一個反應。
沈知微沒有立刻回應。她伸手去拿桌上一疊奏摺，指尖觸碰到紙面的瞬間，心鏡系統悄然啟動。
第一份奏摺背後是戶部侍郎所遞，她讀到了三個字：“沈氏該倒。”
第二份來自禮部員外郎，心聲是：“等寒門失勢，聯手廢后。”
第三份尚未翻開，冷卻時間已到，系統陷入靜默。
她放下奏摺，看向王令儀：“你說陳明遠通敵，可有證據？”
王令儀搖頭：“只是風聞。”
“風聞？”沈知微輕笑，“那我也告訴你一件事——前幾日截獲的北狄密信裡，確實提到了他的名字。”
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