沈知微站在乾元殿的窗前，手中玉佩已經收進袖中。她望著南驛館方向，確認東瀛使團已安頓下來，這才轉身走向案臺。女官快步上前，將一疊卷宗放在桌上。
“這是近三年各港口的走私案記錄。”女官低聲說。
沈知微翻開第一頁，目光掃過那些密密麻麻的名字和船隻編號。有些是商船報損，實則暗運兵器；有些是漁船夜出，返航時艙底藏銀。她合上卷宗，聲音平靜：“召在京商賈，明日午時入宮議事。”
女官應聲退下。殿內只剩她一人，燭火微微晃動，映在牆上的影子也跟著輕顫了一下。
次日午時，十餘名商賈陸續進入乾元殿偏廳。他們穿著綢緞長袍，手裡攥著請願書，神色焦急。一名年長商人上前一步，雙手捧書高舉：“娘娘，海禁若行，沿海萬家生計斷絕，請三思！”
沈知微端坐主位，沒有立刻回應。她閉眼，腦中響起機械音——心鏡系統冷卻完畢，可用一次。
她睜開眼，目光落在那名綢緞商人臉上。啟動系統，三秒後，一道心聲浮現：“十萬匹貨壓在泉州，若不能走海路，明年就該賣宅還債了。”
她微微頷首，心中已有數。
又看向另一人，系統再次啟用。心聲傳來：“只要留個口子，裴昭舊部還能通線，每年分紅照舊。”
她垂下眼簾，指尖輕輕敲了敲桌面。
片刻後，她起身，緩步走下臺階。眾人屏息，看著她穿過人群，走到大殿中央。
“你們怕港口蕭條？”她開口，聲音清越。
沒人敢答。
她繼續道：“我知道你們在想什麼。一家老小要吃飯，鋪子要開張，貨物要流通。可你們有沒有想過，那些船上運的是什麼？刀劍、火藥、北狄的密信，還有東瀛派來的細作。”
堂下一片寂靜。
她從袖中抽出一份詔令，展開：“本宮今日頒令：全面封鎖東瀛、北狄海上通道，所有私船不得出海，違者以通敵論處。”
有人臉色發白，有人低頭不語。
她頓了頓，又道：“但朝廷不會讓你們餓死。凡轉向內陸絲綢之路貿易者，免三年商稅，官府保路護行，沿途設驛站補給。若有劫匪攔路，地方官即刻派兵剿滅。”
這話說完，底下頓時騷動起來。
“真的免稅？”
“西北那邊土匪多，真能保住貨？”
沈知微點頭：“政令即刻下發，戶部三日內登記商戶名錄。你們可以選擇繼續冒險走海，也可以換條活路，合法賺錢。”
一名年輕商人突然抬頭：“娘娘，若我們舉報走私船隻，可有獎賞？”
“有。”她說，“每查實一艘，賞百金。自首者，免死罪。”
話音落下，人群開始鬆動。有人交頭接耳，有人低頭沉思。最初領頭請願的老商人，此時握著請願書的手微微發抖，終究沒再上前。
散會後，沈知微回到殿中，立即召來諜網女官。
“沿海有沒有異常動靜？”
“回娘娘，泉州漁村發現三艘可疑漁船，夜間靠岸卸貨，形跡隱蔽。”
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