驛卒跌跌撞撞衝進殿門，膝蓋一軟跪在青磚上，聲音發抖：“海邊……出事了！東瀛的船，黑壓壓一片，已經靠岸！”
沈知微站在沙盤前，指尖正點在京都的位置。她沒抬頭，只問：“幾艘？”
“不、不知……遮天蔽日，像是全軍壓境。”
她收回手，袖口垂落，蓋住腕間那道舊疤。女官快步上前，遞來一份密報。紙上墨跡未乾，寫著九州外海發現敵艦集結，規模遠超預估。
她看完，轉身走向案臺。燭火映著她的側臉，輪廓清晰，眼神沉靜。
“傳裴硯。”
半個時辰後，裴硯踏入乾元殿。玄甲未卸，肩頭還帶著海風的溼氣。他站定，目光掃過沙盤上的小旗，聲音低而穩：“他們來了。”
“不是來戰。”沈知微拿起一枚紅棋，輕輕放在東瀛皇城之上，“是來求敗。”
裴硯皺眉。
她閉上眼，腦中響起機械音：“心鏡系統已冷卻完畢，可用一次。”
再睜眼時，她已走到囚室門前。東瀛首腦被押在鐵欄內，雙手鎖鏈纏繞，臉色灰白。她盯著他，三秒。
一道心聲浮現——“天皇親赴鹿兒島，若三日內無捷報，便焚城遷都。”
她轉身就走，回到殿中，在輿圖上劃了一條線，從大周水師駐地直插京都腹地。
“不必打外圍。”她說，“你帶精銳，趁夜渡海，直取中樞。他若失魂，全國皆潰。”
裴硯看著那條線，沉默片刻，點頭：“我親自去。”
“好。”她提筆寫下一道密令，封入銅管，“帶上這個。破城當日，讓人送進去。”
裴硯接過，沒問內容。他知道，她從不出無用之招。
三日後，快馬入京，帶回訊息：水師偽裝商隊，借風夜渡，未遇阻攔。登陸後直撲京都，三千人突襲皇宮，火起時擒獲東瀛天皇。敵軍未組織有效抵抗，全線崩散。
同日，沈知微命人將東瀛首腦押上囚車，沿街遊行。百姓圍聚，指指點點。有人認出他是幕府重臣，曾下令屠村，當場吐口水罵“畜生”。囚車經過鬧市，鼓聲震天，告示張貼滿牆：“助紂為虐，皆如此人。”
又一日，東瀛降書送達宮中。上面蓋著天皇印鑑，字跡顫抖。沈知微展開看了一遍，遞給女官：“回一封。”
女官記下她的話：“爾首腦已在大周遊街示眾，爾國上下皆知。若願永世稱臣，可免滅國之禍。”
她頓了頓，又加一句：“否則，下一個遊街的是你。”
五日後，北狄邊境傳來異動。斥候回報，北狄新王集結三十萬大軍，屯於雁門關外，似有南侵之意。
沈知微坐在乾元殿偏閣，面前擺著西域商隊的通行記錄。她翻到最後一頁，勾出三人名字，交給女官：“放他們出關。”
“可是……這些人裡有我們的眼線。”
“現在他們是商人。”她淡淡道，“讓他們‘偶然’聽說北狄新王暴斃的訊息，再帶回西域。”
女官明白了，低頭退下。
當天夜裡，京城多處暗樁同時傳出密信，內容一致：“北狄新王已於前線暴斃，諸王子爭位，血洗王帳。”
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