她起身，走向寢殿方向。路過影壁時，聽見兩名宮女低聲交談。
“聽說東瀛那邊全亂了，連飯都吃不上。”
“活該！誰讓他們打仗。”
她腳步沒停，唇角微動。
次日清晨，乾元殿議事廳。
幾名重臣列席，神色凝重。兵部尚書開口：“北狄雖退，但隱患未除。是否趁其內亂，派兵北上，一舉收復失地？”
沈知微坐在主位，沒答話。她啟用心鏡系統，掃視一圈。
一名老臣心中閃過：“若此時出兵，我族子弟可掌邊軍要職。”
另一人想：“戰事一起，糧價必漲，家中囤米能翻三倍。”
她收回視線，端起茶盞吹了口氣：“誰主張出兵？”
工部侍郎起身：“臣以為，機不可失。北狄分裂，正是天賜良機。”
她放下茶盞，聲音不高：“那你可知，打一場仗，要死多少人？”
“這……自然會有犧牲。”
“是啊。”她點頭，“士兵會死，百姓會餓，孩子會沒了父親。而你們，會在戰報上來時，坐在家裡分官職、搶田產、抬糧價。”
那人臉色一變：“娘娘此言，太過……”
“我還沒說完。”她打斷，“你說機不可失，那我問你，東瀛剛降，人心未穩；西域觀望，尚未歸附；國內新政推行才兩個月，多少寒門子弟等著考試翻身？這時候開戰，誰來種地？誰來納稅？誰來讀書？”
堂下無人應聲。
她站起身，走到沙盤前，手指劃過北疆防線：“我們現在不怕打仗。但我們不為私利而戰。要打，就打得四夷十年不敢抬頭；要停，就停得百姓三十年安居樂業。”
她回頭看向眾人：“你們記住，太平不是靠搶來的，是靠守出來的。”
議事結束，大臣陸續退下。
沈知微留在殿中，望著沙盤上的山河走勢。女官輕步走近：“裴大人最後一道軍令已發出，東瀛殘餘勢力全部歸順。他還說，等您一聲令下，便可班師回朝。”
她點點頭，沒有回頭。
“告訴他，先別回來。”她說，“讓東瀛天皇親自來京城謝罪。我要他在大殿上跪著，當著百官的面，讀那份盟書。”
“是。”
她終於轉過身，走向窗邊。陽光照進來，落在她手中的玉佩上。那是裴硯臨行前留下的，說是護身，其實誰都明白，只是個念想。
她握緊玉佩，指尖感受到一絲涼意。
遠處鐘聲響起，三響。
她鬆開手，玉佩垂下，輕輕晃動。
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