沈知微指尖在燭火上輕輕一彈，火苗晃了半寸。她剛把那份初試安排遞出去，兵部尚書的腳步聲就到了門外。
裴硯站在她身側，目光落在密信上。信紙展開時發出細微的響動，像風颳過枯葉。
“西域使團入境，帶鐵器千斤。”沈知微唸完最後一句，抬眼看向裴硯，“他們不是來談的。”
裴硯沒說話，只是將信紙翻了個面。背面有墨點勾出的路線圖，從西北關隘一路向東，終點停在北狄王庭。
沈知微閉上眼，腦中響起冰冷機械音：“心鏡系統已冷卻完畢，可用一次。”
她再睜眼時，視線穿過殿門，落向宮牆外的街巷。醉仙樓的燈籠還亮著，紅光映在青石道上，像潑灑的酒漬。
“東瀛人進京了。”她說。
裴硯皺眉：“你怎麼知道？”
“我能感覺到。”她沒解釋更多，轉身走向偏閣，“叫影衛集結，封鎖東南三坊。”
女官迎上來，手裡捧著一套歌女的衣裙。緋色短衫，繡金腰帶，髮間該插一支銀蝶釵。
“你的人能混進去？”沈知微問。
“已經在裡面了。”女官低聲答，“今早以替班身份入樓，現在是第三輪獻舞。”
沈知微點頭，從袖中取出一個小瓷瓶。瓶口封著蠟，搖起來沒有聲音。
“藥放酒裡，別讓他當場倒下。等他離開雅間再發作。”
女官接過瓶子，低頭退下。
沈知微坐到案前，鋪開一張城防圖。她的筆尖點在醉仙樓的位置，畫了個圈。又往四周標出四個暗哨點，分別對應東西南北巷口。
時間一點點過去。更鼓敲到二更，殿外傳來輕微叩擊聲。
女官回來了，臉上帶著汗意。
“進了。”她說，“他喝了酒，正要起身離開雅間。我們的人跟在後面，等他走下樓梯就動手。”
沈知微站起身：“走。”
兩人穿過宮道，直奔東華門。夜風捲起她的裙角，但她走得穩。遠處醉仙樓的燈火依舊明亮，樓下已有百姓散去的身影。
她們在街角停下。一名男子扶著欄杆走出酒樓，腳步虛浮。歌女緊跟其後，手中帕子一揚，一根銀針悄無聲息扎進他後頸。
那人身體一僵，隨即軟倒。兩名暗衛從兩側衝出，用黑布裹住他，抬進旁邊馬車。
整個過程不到十息。
馬車駛回宮中，停在偏殿後門。沈知微親自掀開車簾，看見那張臉——瘦削，顴骨高，眼角有一道舊疤。
“東瀛首腦。”她確認了。
男人被押進審訊室時已經清醒，但四肢無力。他坐在椅子上，抬頭看沈知微，眼神冷。
“你們抓錯人了。”他說的是漢話，字音很準。
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