沈知微放下筆，墨跡在紙上迅速乾涸。窗外天色微明，宮道上已有內侍提燈往來。她將批好的奏摺推至案邊，雪鳶輕步進來，捧起文書轉身離去。
半個時辰後，太極殿鐘鼓齊鳴。
文武百官列班而立，裴硯端坐龍椅，目光掃過殿中。他抬手翻開一本硃批奏摺，聲音沉穩：“戶部尚書空缺已久，今有科舉狀元李承恩，才學出眾，實務精通，特授戶部尚書一職，即日上任。”
話音未落，禮部尚書趙元修越眾而出，拱手道：“陛下，臣有本奏。”
“講。”
“宰輔重位，掌天下錢糧命脈，非世家歷練者不可擔此大任。李承恩雖為狀元，然出身冀州貧戶，無門第根基，無朝中資歷，驟然執掌戶部，恐難服眾，更恐國庫排程失當，動搖社稷根本。”
他話剛落，兵部侍郎周延立即附和：“寒門子弟縱有才學，終究缺乏歷練。朝廷用人，當循序漸進。不如先任侍郎，觀其行事再行擢升。”
幾名老臣紛紛點頭。
沈知微站在鳳座旁，沒有立刻出聲。她看著趙元修的背影，腦中默唸：【心鏡系統啟動】。
三秒後，冰冷機械音響起：【“只要擋住這一步，寒門就永遠翻不了身。”】
她垂下眼簾，再抬時已是一片清明。
她緩步上前，鳳袍拂過青磚，停在丹墀中央。
“爾等說李大人出身寒門？”她的聲音不高，卻傳遍大殿，“可曾讀過他所著《算經十卷》？”
不等眾人回應，她抬手示意。內侍捧出一冊黃綢包裹的書卷，當場展開。
“此書詳述田畝清查、商稅分流、倉儲輪轉之法。若全國推行，三年可省國庫三成開支。”她目光掃過群臣，“諸公累世享朝廷俸祿，家中藏書萬卷，可曾寫出半部利國之策？”
滿殿寂靜。
她轉向殿中一人：“李承恩。”
李承恩出列，躬身行禮。
“你可知戶部積弊何在？”
“回皇后，弊在虛報田畝、漏徵商稅、冗官耗糧。”他的聲音平穩，字字清晰。
沈知微點頭：“那你可知，為何這些弊病百年不除？”
“因既得利益者不願查，不敢查，也查不動。”
“很好。”她轉身面對群臣，“今日他既敢說，本宮便讓他做。從今日起，你就是破弊之人。”
她頓了頓，目光落在趙元修臉上：“若有阻撓者——”
“本宮自會替你清掃門檻。”
趙元修臉色微變，低頭不語。
裴硯坐在上方，始終未發一言。直到此刻，他才緩緩開口：“旨意已下，退朝。”
百官魚貫而出，腳步沉重。
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