沈知微放下手中的《算經十卷》，指尖在書頁邊緣輕輕劃過。窗外日頭已高，宮道上傳來內侍通報的聲音，說突厥使者已在偏殿候了半個時辰。
她起身整理鳳袍，雪鳶捧著象牙笏板緊隨其後。走過長廊時，她聽見遠處百姓巷口傳來孩童誦讀聲：“醫館不收錢，藥是官家給的。”那聲音清亮，一句接一句，像是街頭新編的小調。
太極殿前，裴硯已端坐龍椅。禮部官員引著一名披著狼皮大氅的男子入殿，那人身材粗壯，眉骨高聳，目光直挺挺地盯著丹墀之上，正是突厥可汗親弟阿史那烈。
“臣奉命來朝。”他行禮時動作生硬，語氣裡沒有多少敬意，“只為親眼看看，你們的大周，是不是真如傳聞那樣——人人都吃得飽，病得起。”
群臣微微騷動。
沈知微站在鳳座旁，並未立刻開口。她看著阿史那烈的臉色，心中默唸：【心鏡系統啟動】。
三秒後，機械音響起：【“若見百姓面黃肌瘦，便散銀買怨，鼓動邊民作亂。”】
她垂下眼簾，再抬時已是一片平靜。
“你從北境來，一路經過京郊三處醫館。”她說，“可曾看見什麼？”
阿史那烈頓了一下，“我看見老人排隊領藥，孩童在門前跳繩。有個婦人抱著發燒的孩子進去，半個時辰後出來，臉上的愁容沒了。”
“那是天花初起，太醫院配的退熱湯劑。”沈知微轉向禮部官員，“把今年春冊拿來。”
官員捧上一本紅冊，她翻開一頁：“六年之前，全國疫病致死人數每年逾八萬。去年，不足九千。嬰兒活過週歲者，從前十中存五，如今十中存八。”
她合上冊子，“你說我們病得起，沒錯。因為有人不再因一文藥錢等死。”
大殿寂靜。
阿史那烈皺眉：“這要花多少錢？”
“一年三十萬兩。”她答，“不到一場戰事的花費。”
“可你們圖什麼？”他聲音提高，“天下哪有白給的東西？”
“圖百姓能活下去。”她說，“圖一個父親不必抱著孩子跪在醫館門口哭求施捨。圖一個母親能在天黑前回家，而不是埋了全家後再投井。”
阿史那烈嘴唇動了動，沒說話。
沈知微轉身，從案上取來一冊裝訂樸素的書卷，封皮無紋，只有一行楷書：《醫政全書》。
她親自走下丹墀，將書遞到阿史那烈手中。
“這裡面寫了藥材採辦、醫師輪值、賬目公示、災疫應對之法。全國六百三十七所醫館，都按此執行。”
阿史那烈低頭看著書，手指摩挲著紙頁邊緣。
“你送我這個？”
“不是送。”她說，“是請你們學。”
他抬頭。
“你們若願意，可派醫者來我太醫院研習三年。食宿由朝廷負擔，教的是真本事。”
大殿內外一片靜默。
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