沈知微立於高臺，一身鳳袍耀眼奪目。她開口，聲音穿透喧鬧：“此人乃東瀛諜網首腦，潛入我境長達半月，殺害朝廷密探二人，私藏火藥意圖炸燬港口。證據確鑿，罪無可赦。”
人群譁然。
“即日起，公開示眾三日，三日後問斬，以正國法！”
話音落下，百姓齊聲高呼：“皇后英明！護我江山！”
有人朝囚車扔菜葉，有人怒罵不止。那名首腦猛地掙扎起來，卻被鐵鏈牢牢鎖住，只能瞪眼嘶吼。
沈知微轉身欲走，忽聽身後傳來一聲怒喊：“你們不會贏的！東瀛大軍必踏平你們的城池！”
她腳步一頓，沒有回頭。
回到鳳儀宮，她取出那支射中敵人的羽箭，放在案上。箭頭沾著一點乾涸的血跡，箭桿筆直。
雪鳶進來奉茶，低聲說：“娘娘，乾清宮來人，說陛下已召見兵部尚書。”
沈知微點頭：“我知道了。”
她拿起硃筆，開始批閱邊關軍報。第一份便是登州守將奏摺，稱近海水域發現不明船隻，形跡可疑。第二份來自泉州，提到沿海漁民多次遭遇騷擾，有漁船被劫。
她提筆在兩份奏摺上寫下批語：“加強巡防，凡擅入我海域者，格殺勿論。”
剛放下筆，內侍又報：“娘娘，刑部送來供詞。東瀛首腦招認，此次行動由幕府直接指派，目的為刺探港口布防，並製造恐慌動搖民心。另供出境內七名聯絡人，均已緝拿。”
沈知微看完供詞，淡淡道：“三日後午時，菜市口問斬。頭顱懸掛城門三日，以儆效尤。”
“是。”
她站起身，走到窗前。遠處宮牆連綿，晨光灑在屋脊上。海風似乎吹到了京城，帶著一絲鹹腥的氣息。
諜網女官再次入殿，手中捧著一份密函。
“這是從他貼身衣物中搜出的紙條，用東瀛文字書寫，譯文如下：‘若事敗，勿救，保核心名單。三年後，再啟計劃。’”
沈知微盯著那行字，許久未語。
她忽然問：“你跟了我幾年？”
女官低頭：“五年。”
“這五年，你殺過多少人？”
“記不清了。只要您下令，我就動手。”
“怕嗎？”
“不怕。我活著，就是為了完成任務。”
沈知微點點頭：“從今天起，擴大諜網編制。沿海七省，每府設一名密探首領，直屬你管轄。人選你自己挑，條件只有一個——絕對忠誠。”
女官抱拳：“遵命。”
“還有，”她補充，“把這份名單抄錄三份，一份存內閣，一份交裴硯，一份燒掉。活著的人，不該知道太多。”
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。羽箭過劃尖指，箭支那著握中手
