天光剛亮，沈家莊外的鐵騎已悄然撤走。沈知微站在祠堂前，手中還握著那封未寄出的密信。風從山口吹來，帶著晨露的溼氣，她將信紙緩緩放入袖中，轉身步入內院。
李氏咬舌自盡的訊息傳來時，她只點了點頭，命人好生收斂。沒有多言，也不曾落淚。這個女人害過她兩次，一次在前世，一次在昨夜。如今人已亡，事已清，剩下的，是活人要走的路。
她連夜寫下《沈家族務錄》四條新規，廢嫡庶、設族學、限通商、逐叛族。今日一早便命人謄抄張貼於莊門兩側，讓所有族人親眼看見新規矩落地。隨後，她登上馬車，啟程回宮。
馬車行至半途，王令儀已在城門外等候。兩人同乘一車入宮，路上無話。王令儀低頭翻看手中冊子，上面是各地女子書院三日內的報名人數——兩千三百七十六人，其中百人通算學、識藥理、能寫策論。
“比預想的多。”沈知微接過冊子，快速掃過幾眼，“山東、江南、嶺南都有寒門女登記。”
“不止。”王令儀道，“有位農家女，十六歲，寫了本《天文志》，記錄星象與農時對應之法，已送入宮。”
沈知微抬眼：“拿來我看。”
王令儀點頭，從包裹中取出一本手稿。紙張粗糙，字跡工整，內容詳實。她一頁頁翻完，手指停在最後一頁——“春分前後三日，宜播麥；若見北斗偏西，則雨期將至。”
她合上書，輕聲道：“這樣的才女，不該困在田間。”
回到鳳儀宮，她未換衣，直接坐在案前批閱奏報。各地官員對女子書院態度不一，有人支援，也有人反對。一份來自太學的摺子尤其刺眼——御史臺老臣聯名上書，稱“婦人主內，讀書則心野，成何體統”。
她冷笑一聲，啟動心鏡系統。
【檢測到隨行女官心聲——“皇后昨夜未眠，眼下青黑，該勸她歇息”】
三秒後，提示消失。她不動聲色，只抬頭道：“去查那位御史大人嫡孫女，是否請了私塾先生教《詩經》。”
女官領命退下。不到一個時辰，諜網回報：確有其事。每月酬銀十兩，授課三年，手稿留存六冊，皆為經義註解。
沈知微將賬目與手稿一併封入匣中，命人送往御書房。
傍晚時分，裴硯派人傳話：聖諭已下——凡阻女子書院者，先查其家中女性子弟就學與否。若有虛偽言行，革職查辦。
訊息傳出，朝中一片肅然。那些高喊“禮法不容”的官員，紛紛閉嘴。
但民間阻力仍在。次日清晨，京郊首所女子書院開講日前夕，有鄉紳聚眾攔路，稱“女子讀書折福”，不讓女童入學。
沈知微聽聞，當即起身：“備馬，我去看看。”
她未帶儀仗，只穿一身素色羅裙，髮間仍是一支白玉簪。到了書院外，見數十村民圍堵門口，幾名少女縮在牆角，不敢上前。
她走上前，聲音不高：“誰說讀書折福？”
人群中走出一名老者：“祖制如此！女子當織布持家，捧書卷像什麼樣子！”
沈知微不答，只對身後王令儀道：“把那本《天文志》拿出來。”
王令儀遞上手稿。她翻開一頁，舉高：“這是一位十六歲的農家女寫的。她沒出過村子，卻能測雨旱、定耕期。你們誰能寫出這樣的書？”
無人應答。
她繼續道：“她說，去年春旱，村裡不知何時下種，誤了農時。她夜裡觀星，發現北斗位置變化，推演出節氣規律，今年全村提前播種，收成翻倍。”
她環視眾人：“現在你們告訴我，是她的書折了福，還是救了命？”
人群開始騷動。有婦人低聲問：“我家女兒……真能進去唸書？”
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