沈知微坐在鳳儀殿的案前，燭火映著她手中的紙頁。那份《重修學政疏》的草稿已經攤開許久，墨跡未乾。她沒有動筆，只是靜靜看著窗外夜色。
三日前她召王令儀入宮議事，命其擬寫這份奏疏。當時幾位親近朝臣在側，皆以為這是皇后對新妃的例行考校。唯有沈知微清楚，這一局棋，從王令儀踏入宮門那一刻就開始了。
第二日午後，偏殿茶會如期舉行。幾名文官列席旁聽，茶香嫋嫋升起時，王令儀步入殿中。她穿一身素青宮裙，髮間簪一朵玉蘭，行禮落座，動作規矩得挑不出錯。
“昭容請先陳策。”沈知微開口。
王令儀抬眼，聲音平穩：“學政之本，在於經義。世家傳承百年，熟讀典籍，通曉禮法，理應為朝廷舉賢。今驟削薦額，寒門無序湧入，恐亂綱常。”
她說完，殿內幾位出身世家的官員微微頷首。
沈知微不語，只提起筆，在紙上寫下八個字：民為邦本，本固邦寧。
接著她提筆疾書，一氣呵成。不到半炷香時間，一篇《寒門興則國運昌》已落筆成文。她將紙張遞給內侍，命其當眾宣讀。
文中講前朝因世家壟斷仕途，導致地方豪強橫行，百姓流離，最終激起民變；又說太祖起於布衣，身邊謀士多出自寒門，方有開國氣象。最後寫道：“若今日閉塞寒門之路，他日誰肯為國效力？”
話音落下，滿殿寂靜。
王令儀坐在原位，手指輕輕釦住茶杯邊緣。她沒說話，目光卻落在那篇文章上，久久未移。
沈知微察覺時機已到，心中默唸：心鏡啟動。
三秒後，冰冷的聲音在腦中響起——
【她說的……竟是我少年時讀《貞觀政要》所思……為何如今卻被家族束縛至此？】
沈知微垂下眼簾，指尖輕點桌面。她知道，這個人心裡還有光。
她緩緩開口：“昭容以為，若天下寒門皆不得進，百年之後，朝廷將由何人執掌？”
王令儀抬頭，眼神有一瞬的晃動。
“恐怕……”她停頓片刻，“盡是尸位素餐之徒。”
沈知微點頭：“那你我之爭，豈非捨本逐末？真正該爭的，是這個江山該由誰來治理。”
王令儀沒再回答。她低頭看著那篇策論，嘴唇微動，像是想說什麼，又咽了回去。
茶會散後，沈知微留下謄抄稿本。她親手將全文抄了一遍，放入一個淺青色封套中，命人送往雲瀾閣。
第三日清晨，宮中傳來訊息：昭容王氏閉門謝客，整日伏案疾書。傍晚時分，她派人送來一封密信，只有寥寥數語——
“願詳談。”
沈知微當即回話：“今晚鳳儀殿候你。”
戌時初刻，王令儀來了。她換了尋常宮裝，未戴玉蘭簪，只插一支素銀細簪。進殿時腳步很輕，但脊背挺直。
“你那篇文章，我看了三遍。”她站在燈下，聲音低了些，“我知道你說的是對的。可我是王家人，父親兄長都在朝中任職，族中子弟數十人靠薦額入仕。若我支援你，便是背宗忘祖。”
沈知微起身，走到她面前：“你不必立刻做選擇。我只是想知道，你心裡是否還記著讀書人的本分？”
王令儀苦笑：“讀書人？如今多少人讀書只為做官。”
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