“不知道！那是驅蟲粉！”
“那你為何要潑油點火？”她問。
“我沒有！是你們栽贓！”
臺下有人喊：“萬一是真的呢？官府是不是想滅口？”
沈知微不慌。她讓女官把北狄軍驛銅牌拿出來，高高舉起。
“這是在他身上搜到的。”她說，“北狄細作，奉命散播謠言，製造混亂。他們的主子是誰？”
她停頓一下，目光掃過人群：“是沈家嫡女，沈清瑤。她投靠北狄，親自參與疫策制定，目的只有一個——毀掉寒門子弟，讓世家重新掌控朝堂。”
全場寂靜。
她繼續說：“你們當中，有孩子的父親，有守寡多年的母親，你們省吃儉用供孩子讀書，就是為了讓他們跳出農門。可有人不想看到這一天。他們寧願你們的孩子病死，也不願他們考中進士。”
一個老儒生顫巍巍站起來：“娘娘……您說的是真的？”
“銅牌在此，供詞在此。”她拿出一份紙，“刑部會審問他，證據不會消失。但我今天站在這裡，不是為了揭發叛徒，是為了告訴你們——朝廷沒有放棄你們，我也不會。”
她說完，轉身看向醫館方向。
“從現在起，每一車糧、每一包藥，都有專人登記。每個進醫館的人，都會換乾淨衣服，燒掉舊物。我們會隔離病人，也會保護健康的人。我不敢說一定能治好所有人，但我敢說，每一個來求醫的人，都會被認真對待。”
人群開始有了動靜。
有人小聲議論：“皇后親自喝米湯……哪有騙人的皇后。”
“那個林郎中要是真來了，說不定真能救命。”
“我兒子還能撐幾天，我想帶他去試試。”
越來越多的人走向糧車。禁軍維持秩序，女子雜役佇列隊分發，一人一袋米，一包藥，記錄姓名住址。
沈知微站在高臺上，看著這一切。
她知道，人心比病更難治。但她也明白，只要讓人看到希望，他們就不會輕易倒向混亂。
遠處傳來馬蹄聲。一匹快馬奔來，馬上騎士翻身下馬，遞上一封密信。
她開啟看了一眼：裴硯批了開倉令，工部加撥三百車糧，太醫院派出第二批醫官，即刻啟程。
她把信收好，沒說話。
這時，之前被抓的男人突然大笑起來：“你們以為抓住我就完了？沈小姐說了，只要火一起，你們就壓不住！百姓怕死，自然會恨朝廷！”
沈知微低頭看他：“你說得對，百姓怕死。但他們更怕不公平。你帶來的火種已經被撲滅，你的同夥也在抓捕中。你以為你們在操縱人心，其實你只是別人手裡的一顆棋。”
男人閉嘴，眼神兇狠。
她不再看他，轉向臺下。
“我知道你們還有疑慮。”她說，“但請記住，我不是來施捨的。我是來兌現承諾的。你們的孩子讀得起書，就不該死於陰謀。只要我還站在這裡，就不會讓這種事發生。”
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