“前朝已亡三十餘年，血債早已清算。”她的聲音不高，卻傳得很遠，“這個人躲了三十年，不是為了復仇，是為了活命。而那些還想借他名義鬧事的人，不過是不甘失勢的殘渣。”
她將信紙摺好，放入焚爐。
“真正的太平，不是靠鎮壓仇人，而是讓所有人知道——只要安分守己，就能活下去。”
火焰騰起，信紙捲曲、焦黑，最終化為灰燼。
裴硯接過火炬，點燃祭壇聖火。鐘鼓齊鳴，百官跪拜，百姓伏地叩首。孩童們齊聲唱起新編的童謠：“雙鳳朝陽，萬民安康；銅鼎鎮世，再無饑荒。”
沈知微望著鼎身倒映出的晨光，忽然覺得肩上的重量輕了一些。
她不是在建一座鼎，而是在建一種信念——讀書的女子可以行醫，寒門子弟能夠入閣，連前朝遺孤都能選擇不戰而降。
這才是盛世該有的樣子。
一名老婦擠到前排，端著一碗水，眼神充滿期待，沈知微微笑接過，飲下這帶著百姓心意的水。
老婦抹著眼淚，“我孫子昨天報名學醫了，他說以後要當第一個男大夫治女人病，不讓姑娘們辛苦。”
周圍人笑起來，氣氛漸漸鬆弛。
就在此時，一名小吏模樣的青年衝破人群，撲跪在臺前，“皇后娘娘！我妹妹被縣衙攔下了！她說要考醫，可他們說女子不準進考場！”
沈知微放下空碗，靜靜看著他。
青年抬起頭，滿臉塵土，眼睛卻亮得驚人，“她能背《脈經》全文，還會給牲口接生！他們憑什麼不讓她考！”
臺下有人附和，“就是！現在都什麼時候了！”
“朝廷說了男女都能考！”
“難道只許京里人學，不許我們鄉下人進？”
沈知微沒說話，轉頭看向隨行的監察院女官。女官立刻記下此人姓名籍貫。
她這才開口：“你叫什麼名字？”
“李大山，鳳陽州人。”
“好。”她從袖中取出一枚銅牌，遞下去，“拿著這個去監察院報到。明日我會下詔，凡阻攔女子報考者，無論官職高低，一律革職查辦。”
人群爆發出歡呼。
裴硯站在她身旁，低聲問：“又要動？”
“不是我要動。”她望著沸騰的人群，“是他們推著我往前走。”
他嘴角微動，沒再說什麼。
太陽昇到正空，鎮國鼎投下長長的影子，恰好將帝妃二人籠罩其中。百姓仍不願散去，有人自發擺出香案，焚香叩拜。幾個孩子圍著鼎底跑圈，嘴裡喊著“鼎鼎高，保我家”。
一名工匠悄悄靠近鼎身，伸手摸了摸底部尚未完全封死的一道接縫。他的手指在某個凹陷處停頓了一下，迅速塞進一張摺疊極小的紙條，然後若無其事地退開。
沈知微眼角餘光瞥見這一幕，卻沒有出聲。
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